元墨去了一趟成衣铺，咋着胆子向老板打听阿九里衣那种料子，好在老板居然也不知道，拿出一匹匹丝绸，不是厚了就是粗了，实在找不到那般轻薄绵密的。

“那样的只怕是官用的料子呢，我们可不敢卖呀。”最后老板说。

元墨连声附和。

所以，不是她不买，是实在买不到啊。

但美人居然穿官用的料子，来历只怕不低，很可能是大户人家的家伎。

要配得上美人，自然也不能买太便宜的货色，元墨咬牙买了上好丝绸，又去了一趟裁缝铺，最后出来时钱袋瘪得一个铜子儿都挤不出来了。

元墨拎着钱袋，寻思一回，往宣德坊去。

平京城东富西贵，宣德坊就在皇城西边，是贵中之贵，姜家就在这里。

元墨不是第一次上姜家。当然，不是走正门，而是绕到侧门上，告诉门上的人，她来找十七公子。

门上的人去了片刻，请她入内。

虽然来得次数不是很多，但元墨还是感觉到了今天姜家的与众不同之处。姜家有自己的府兵，披甲执枪往来巡逻，但往常半天才能看到一队，今天她还没走到姜其昀的屋子，就已经看见两三拔了。

那门上的人本也认得她，并不像往常一样笑嘻嘻唤“二爷”，而是一脸肃容叫“元公子”，往日是直接把她带到姜其昀书房的，这次却将她带到了花厅上。

姜其昀已经在花厅上等着了。

姜其昀生就一双桃花眼，眼角眉梢，俱是风流，最会甜言蜜语哄姑娘开心，就算没有姜家少爷的身份，他也是北里最受欢迎的客人之一。

只是这会儿姜其昀正襟危坐，和那门人一样严肃，见了元墨，起身行礼：“元兄，别来无恙？自从那日和元兄秉烛赋诗，不觉已经过了大半年了。”

元墨心说我大字不识几个，你也只会些淫词艳曲，咱们在一起从来只有秉烛喝花酒，外加赌骰子，赋个鬼诗。

然而面上已经飞速反应过来，有模有样深施一礼：“可不是？姜兄高才，在下一直念念不忘。刚巧新近得了一坛好酒，欲与姜兄共饮，以助诗兴，所以特来相邀。”

听到“好酒”两个字，姜其昀眼睛一亮，飞快地望了身后一眼。

他的身边，立着一名老人，两鬓已经斑白，低眉顺眼，慈眉善目的，一声不出。

老人穿着蓝袍，元墨来姜家多了，知道这是四品内侍的服色。

四品确实地位不低，但也只是个听差的，不知为何姜其昀看向他的眼神竟有些惧怕。

“这个……”姜其昀收回视线，“元兄的好意，在下心领了，最近四伯要在下闭门读书，实在不能出门，且时时要考较功课，实在没什么闲暇，元兄，恕我失赔了。”

元墨急道：“那可是那位酿酒名师亲酿的好酒啊，在下费尽心思才得来，姜兄真的不来吗？”

“我……唉……”姜其昀一咬牙，“来不了！”

元墨道：“姜兄也该知道这酒难得，若是不来，下回可没有了。”

姜其昀的表情看上去像是快要哭出来。

姜其昀身后的老人开口了，“既然是这等好酒，十七公子为何不去？”

他的声音十分温柔，轻言细语的，只隐约有一丝尖细。

姜其昀的脸色顿时变了：“平公公说笑了，我要在家读书，绝不会擅离半步。”一面猛给元墨使眼色。

元墨客套几句，赶紧告辞。

平公公送元墨出门，姜其昀在老内监身后杀鸡抹脖子使眼色，要元墨封上嘴，什么也别提。

所谓酿酒名师，是指红姑。

红姑亲手做的桃花醉，不知道醉倒了多少人。而且红姑酿酒，全看心情，一年只得几坛。姜其昀倒不是有多好酒，他是红姑的头号倾慕者，为了买酒，出到了十两黄金。

但红姑的酒从不给外人喝，元墨一直没这个胆子打酒的主意，现在家里迎来了天仙般的美人，不置办点行头怎么行？非但要置办，还不能置办得一般。花榜上全是一双双富贵眼睛，所谓评选花魁，拼得不单是美人的姿色才艺，更是乐坊的财力与人脉。

可现在姜其昀显然是遇上了什么事，这条财路不通了。

平公公一路细细问元墨多大，哪里人，做什么，和姜其昀怎么认得的。元墨信口胡扯，编造了一段“以文会友一见如故”的故事。

到了门口，平公公站住脚，笑眯眯问道：“元公子方才说的好酒，不知道是哪个酒？”

“哪个酒？”元墨一时不明白这种问法。

老内监脸上好像永远都带着一丝祥和的笑容，“‘酒水’之‘酒’，还是‘九九’之‘九’？”

元墨益发不明白了：“酒便是酒，酒酒是什么？”

“没什么。”老内监笑容不改，“既然公子不明白，就请公子一路走好。”

天一黑，整个北里便活过来。