顾妆妆看完邸报便覆手盖在桌上，扶南国和真腊国的使者入宫觐见，带了上好的降真香和沉水香，楚帝欢喜，特设宴宫中，想必宋延年亦会收到邀帖。

当初陆家垄断此二香的皇家供奉，宋延年辗转更换渠道以低价高品质的两国香料，彻底击败陆家多年经营，将陆家踢出皇商的行列。

画眉心血来潮，要认字，顾妆妆便随意选了一段，挨个教她。

她托着腮，百无聊赖的晃着腿，裙下的玉足脱了鞋，贝壳样的指甲好似抹了一层淡淡的珠粉，细嫩中闪着星星点点的光。

画眉在旁边认真的临摹，写了统共三个字，便连连哎吆，将笔一放，发誓再也不学了。

顾妆妆笑她没有毅力，画眉也不反驳，兴高采烈的折了几支芍药，插进长颈瓶中。

“夫人，你瞧芍药花开，引得蜂蝶满园，好不热闹。当初公子为了讨你喜欢，费劲心思从花圃移栽过来，如今长成，可不正是公子待夫人的真心，日月可鉴。”

顾妆妆凑上前，手指拨弄柔软的花瓣，捻开外面粉色的一层，里头是含了露珠的鲜嫩，红扑扑的脸上沁着汗珠，咧唇笑道，“惯会哄我，早上吃了多少蜜糖，怎知不是他自己喜欢？”

画眉笑，“嗨，哪有男人喜欢花的，可不就是给夫人弄得吗？”

顾妆妆摇头，她可从未同宋延年说过自己喜欢芍药，尽管这花开的委实热闹。兴许是陆清宁喜欢，他惦记着，便以为她也会甘之如饴。

“画眉，你有没有喜欢的人？”顾妆妆手指一顿，指甲划过芍药瓣，留下一道浅浅的辄，弯起的眉眼充满疑惑，宋延年正巧走到月门旁，闻言，便驻足站在开的如火如荼的蔷薇架下，想听听主仆二人说什么悄悄话。

画眉面上腾的一热，忙捂着脸，别开头，“没有。”

顾妆妆不信，探着身子歪头看画眉通红的脸，“没有就是有，你瞧瞧自己，竟是心虚了。”她将桌上的镜子往画眉跟前一推，莞尔促狭，“我倒不知他是谁。”

画眉这才抬头，镜中人的两颊仿若抹了一层胭脂，火烧火燎的。她叹了口气，神色有些落寞，“奴婢年岁小的时候，有个邻家哥哥待我很好，有一个橘子，他会掰成两瓣给我，一个梨子，也会千方百计切开，拿着另外一半讨我欢喜。”

“青梅竹马？”顾妆妆坐直了身子，见她欲言又止，忍不住好奇道，“他娶妻了？”

“没有，”画眉急急否认，“他随父亲去南疆做苦力了，走的时候我就站在家门口看着，后来每每想起那个场景，嘴里吃什么都不觉得香。”

顾妆妆唏嘘，“这就是喜欢？”

画眉点头，“奴婢觉得是，自他之后，再没人让我那般惦记。”

她说这话的时候，两只眼睛亮的就像夜里的星星，会发光，也充满希冀。画眉鼓着腮颊，扭头不解的问，“夫人，你问这个作甚？”

作甚？宋延年不知从哪弄得话本子，信手扔在书架上，她闲时无聊看了几页，愈看愈觉得匪夷所思，里头缠绵悱恻的情/爱故事，对她来说犹如隔岸观火，不甚贴合。如相爱男女因故分离，必然是肝肠寸断，郁郁寡欢。再度重逢，亦会心潮澎湃，百感交集。

顾妆妆以为言过其实，这才拉着画眉聊了两句。

宋延祁风尘仆仆从苏州回来，又是在夜间情感最缱绻的时候，若是照着话本子来说，两人应该是执手相看泪眼，无语凝噎。可对着宋延祁如遭雷劈煞白的俊脸，她除了有些尴尬，倒也没别的波动。

反倒是宋延祁，听说回府后与宋三夫人闹了一通，发了好大的脾气，最后把自己气倒了，大好时光，缠绵病榻，叫人听了难免唏嘘。

顾妆妆本想过去看看，库房里还有三支七两重的野山参，大补之物，吃完便能生龙活虎。可嫁做人妇，行动总是不便，想必宋三夫人也是极其厌恶自己，若不然不会诓骗自己的儿子，只为将她拒之门外，不惜在苏州晃悠了半年。

思来想去，到底省下了一笔开销。

“那你觉得，我待公子如何？”她有些心虚，问完便捧着腮，滚烫的小脸泛着红晕，似乎急于寻求他人的肯定，以此认可她平素里对宋延年的乖巧温顺，符合夫人的人设。

“夫人待公子...”画眉想了想，咧嘴神秘兮兮的笑了笑，“那我说了，夫人可不要打我。”

顾妆妆蹙眉，推着她的胳膊轻轻晃了晃，“尽管说，恕你无罪。”

画眉这才小声同她嘀咕，“夫人待公子，总让我以为是小厮看见掌柜的，殷勤有余，赤诚十足，尤其是公子从外头带回来稀罕物件的时候，夫人这种表现尤为明显。”

顾妆妆倒吸了口凉气，还未开口，便见画眉耸着肩悄悄嘟囔了句，“你说过不打我的，夫人可不能说话不作数。”

听她一席话，顾妆妆原本的心虚一扫而空，原是想着她能昧着良心说几句好话，没想竟这般直言不讳，她清了清嗓音，坦然道，“我是那小气之人？不能够的，对了画眉，今日不是学了三个字吗，便照着誊写一百遍，你跟着我，总不好大字不识一个。”

说罢，也不给画眉辩驳的机会，起身哼着曲儿，走到花丛间，心情大好的挑选起花枝来。

喜欢一个人，厌倦一个人，她哪里有闲情细想，也曾扪心自问过，只是始终不曾如话本子说的非要念念不忘，至死不渝，日子要过下去，计较诸多有何用，平添烦恼丝。

“夫人...”画眉跟在她后面，接过剪下的枝子抱在怀里，可怜兮兮道，“您这是公报私仇...”

“画眉，你还小。”顾妆妆语重心长道，“感情分为许多种，不一定非要轰轰烈烈，眼见未必为实，我待夫君情真意切，天地可鉴！”

宋延年止了呼吸，双手攥成拳头，紧紧地捏住弓在身侧，他的眼睛，如鹰隼一般，尖锐而又明亮。

“忠诚，知道吗，比任何海誓山盟都有用。”

她回到桌旁，团扇微微遮住日头，雪白的腕子环着一支葱翠的玉镯，衬的肌肤柔嫩皙白。

宋延年松了手，身形一虚，方觉后脊汗津津的，凉风习习，四肢百骸涌入透骨的寒气。他贴着影壁站住，忽然拎起嘴角笑了笑，眼底是深刻不见的浓烈，似在自我嘲讽一般。