大理寺审完案定了罪，交由审刑院复查，知院官和详议官再上报中书，奏请皇帝决断，再慢也不过两个月便会发回大理寺。

九娘侧过身子，紧紧握住六娘颤抖不已的手。

张子厚随即将那案子要紧的几处细细说了。孟在站起身来抱拳道：“季甫请恕我不周之处，让九娘陪你略坐一坐。”

张子厚起身拱了拱手。

“六娘随我去翠微堂罢。” 孟在又看了一眼孟建：“三弟也一起去。”

六娘一下子险些没能站起来，先前她见只有母亲带着贞娘和金盏她们返京，心中已有了不祥之兆，但真的事到临头，仍然惶然不知所措，更不知该如何同母亲说。

九娘伸手扶住六娘，将她送到廊下，轻声道：“六姐，四哥跟着大哥正赶回来过年呢，你这几日千万别离开二伯娘身边。”

六娘悚然警醒，娘亲自从回府后总有些恍惚，不思茶饭，夜里也噩梦连连总睡不着，今日她连陈家也没有去，若是知道爹爹的事——

她打了个寒颤，握着九娘的手，慢慢挺直了背脊，二房现在只有她顶着。她必须顶着。

灯笼和肩舆慢慢离了广知堂，往内宅而去。九娘抬起头，鹅毛大雪纷纷扬扬。七年争斗，层层叠叠，纠缠不休，终于烟消云散了。

回到广知堂上，九娘摸了摸长颈茶瓶，已经凉了。惜兰赶紧抱着茶瓶出去换水。

张子厚见九娘一双眸子如墨玉般黝黑，看不出悲喜，不知怎么想起当初他利用苏昕之死算计了苏陈两家的亲事时，九娘愤然的神情。他敛目伸手抵唇，轻轻咳了两声：“洛阳的事，都是我安排的。未曾请示过官家，还望娘子恕罪。”

九娘琢磨了片刻便领会了他言外之意，叹道：“我是那般迂腐之人么？”

“火-药库和城防图两桩案子，证据湮灭无踪。这次是我设计陷害了你二伯。”

“连我大伯都认定了是他所为。”九娘轻轻摇了摇头：“张蕊珠也曾同我六姐说过。当日城破，死伤的百姓和将士，也都是一条条鲜活的性命。季甫，我并不是心慈手软的人，若换做我，也不能放过他。那许多死去的魂灵也不肯。如今却终究是我负了这许多生灵——”

九娘深深福了一福：“多谢季甫为六哥排忧解难。你费心了。”这件事的后手她已经明白了，只有更感激张子厚的周到细心。

张子厚赶紧侧身避让：“回头也请六娘子安心，大理寺虽是判了绞刑，还是留了两处疑点的，审刑院知院官今日在御前已经提出来了。再者，跟着制科殿试以及过年有两次大赦，又有官家圣寿，审刑院会在大赦前上报中书，大宗正司和宗正寺也都知会过了。最后应该会是流放三千里，不累及家眷。”

孟府虽然已经分了家，但皇后母族五服内却绝不能有死罪之犯人，而孟存所犯罪行亦不能就此放过。如此也算是折中之举了。

九娘轻叹了一声，再次深深福了一福。

张子厚受了这一礼，取出皇帝的信来：“这是官家让我带来的。”

九娘接过信，回了座坦然拆了开来。

澄心堂纸上只有两个字：“蘧之。”却不是赵栩自己所创的字体，反而是体态自然的簪花小楷。

张子厚离得稍远，却也能看到那纸上只有两个字，见她沉吟不语，便低声问道：“你——可有回信或言语？”

九娘想了想，微笑着摇了摇头，将信纸叠了，珍重收好。

何须问，蘧蘧栩栩，孰是庄周。