良久听不到声响，章叔夜压着嗓子轻轻咳了一声：“还痛吗？”不管如何，只要换了船，他还是要想法子请一位大夫替她诊一诊的。

六娘抽噎着嗯了一声。

两人谁也没有动，也没有开口。

又过了一会，章叔夜听见船体一震，外头各种声音响了起来，他细细听了听，原来已到了午时，粮船临时泊在了一个渡口，船上军士和杂役都去渡口边的摊贩买茶饭菜食，不少人大声骂娘，抱怨船上极差的寡粥稀汤。

再等了片刻，外头渐渐没了声音，只有黄河水击打在船体上的浪声。隔壁舱传来硬物击打舱身的声音，三长两短，接着又两长三短。章叔夜挪开两人之间的麦秸，不敢看六娘，只轻声解释道：“走，我们要从船舷一侧入水，想法子换一艘民船往郑州去。”

六娘垂首点了点头，想起自己手中还死死攥着卷起来的裙摆，赶紧放了下来，慢慢站了起来。她蹲得太久，一站起来头晕眼花，腿脚极麻，直接就一头栽了下去。

章叔夜赶紧一伸手抱住她，见她满面泪痕，双目紧闭晕了过去，实在不忍弄醒她，便侧过身子，将六娘背了起来。他拿起朴刀，犹豫了一瞬，用刀鞘拨动麦秸遮住了那暗处黑乎乎的一块棉布。

在章叔夜背上的六娘轻轻睁开眼，正好看在眼里，赶紧又紧紧闭上了眼。却不知道人真晕时完全脱力，和假晕并不同。

章叔夜脸上一热，反手托住六娘的腿，悄声无息地出了这处草料堆。

***

六娘离开洛阳的消息送往翰林巷时，孟建正在翠微堂嘟嘟囔囔。

孟建早间在广知堂外听各部官员议论，打探到火-药库爆炸和城墙被炸开的事和孟存少不了干系，便记在了心里。等回到木樨院待程氏醒转，他将后头那些荣耀之事一一说了，不免也提起此事。想来想去，如鲠在喉不吐不快，索性跑到翠微堂，将大理寺和刑部工部几个官员的话说给了老夫人听，气鼓鼓地一口咬定孟存必定是认了阮姨太太做生母，才做出这等大逆不道之事，陷害兄长，勾结叛党，荼毒京城百姓，甚至连女儿都舍得献给赵棣。

杜氏因事关孟在，沉默不语。九娘却因六娘而不忍多说。老夫人摩挲着数珠，只静静听着孟建唠叨，不发一言。自从得知孟存去了洛阳，她还是存着一线希望的，只可惜事与愿违。那是她亲自抚育长大的儿子，她耳提面命，悉心教导，要他忠君报国，上对得起天地祖宗，下无愧于子孙族亲。这许多年来，她看得到他身上有圆滑之处，为官几年后，逐渐有了取巧奉迎之道，可她却一叶障目，总想着官场需要这些而直接为他开脱了。

积沙成塔，冰冻非三尺之寒。既忘初心，便易入歧途。大道直行被抛之脑后，他甚至还不如阿婵……

孟建想到自己被青玉堂养成了一个高不成低不就的平庸之人，只觉得自己的天资全因身世而被埋没了。可也亏得老天有眼，他还是靠阿妧出了头。他越说越气：“果不其然，龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子——”

梁老夫人将数珠砰地砸在了小几上。孟建吓了一跳，停住了口，无边无际的委屈和郁闷涌上心头，就这样的关头，老夫人还不肯认了他这个亲生儿子。孟存都变成这样了，还是她的心头肉。

看着孟建一脸的不平和委屈，梁老夫人斥道：“孟叔常！先安定侯、赠太尉孟山定是老鼠么？”

孟建回过神来，赶紧站起身跪了下去，垂头丧气道：“儿子不敢。请母亲责罚。”

梁老夫人深深吸了口气，冷声道：“叔常，你既然已接了三老太爷一房，我不过是你的大伯娘。仲然再有不是，也是你的堂兄，他所犯罪行，若经查实无误，上有朝廷法规惩治，下有宗族家庙责罚。你对着我一个老婆子说这些做什么。”

孟建呆呆看着榻上端坐如钟面容冷淡的老夫人，在心里盘旋了好几个月的那点火苗，被冰水倏地浇了个透心凉。他顾不得九娘还在给老夫人打扇，伏地哭了起来：“大伯娘——？那我的娘呢？我的娘亲呢！为何一个两个都不要我这个儿子？陛下是我的乘龙快婿了，我光宗耀祖了！你为何——”

他恸哭失声，宛如孩童无依无靠。

梁老夫人视线落在他不停颤动的幞头上，手中捏紧了数珠，终于还是挪开了眼：“四十岁的人了，当朝国丈，日后也是要摄太尉的人，竟如三岁小儿哭闹不休，成何体统。阿妧，去扶你爹爹起来。”

九娘轻轻放下宫扇，疾步走到孟建身边，只觉得这个糊涂爹真是比没了娘的阿昉更可怜。

“爹爹，婆婆说的极是，若给陛下看到你这模样，只怕会发脾气的。”九娘柔声道：“爹爹侍奉婆婆向来恭谨，婆婆口硬心软，不然为何会为了爹爹特意赶回汴京来？”