城楼上，马桥从城楼里走出来，手搭凉蓬向远处眺望一阵，对身边一名士卒道：“这三天都没有散落的兵丁找回来，估摸着不会再有人散落在外了，咱们现在一共收拢了多少人马了？”

旁边那个兵丁答道：“陆续寻到千金冶城来的兵丁一共五千余人，从马城和卢龙陆续找回来的兄弟，大约有七千余人。”

马桥神色黯然，吁然道：“十六万大军呐，就剩下这么点人，还大多身上带伤，唉！”

他叹息着转过身，道：“我看，不可能再有人来了，且回去禀报大将军一声。”

那名士兵突然道：“有人来了，骑着两匹马！”

马桥霍然转身，眯着眼睛向天际看去，看了两眼。略有些失望地道：“应该是普通百姓。”

那士兵也手搭凉篷看着，赞叹道：“嗯！好象是百姓，还是两个女人，这兵荒马乱。两个女人就敢在外面走动，北地的女人还真是胆大。”

“是女人吗？对对对，是女的。不对，那是三个人！”

马桥眯着眼看着。心中有些疑惑，最近不要说是走亲访友的百姓，就算是那些商旅也轻易不敢在外行走了，这两女一男竟敢这样大模大样地走在外面。真的会是普通百姓么？

马桥想了想，吩咐道：“告诉城下拦住他们，问问他们究竟是……”

马桥说到这里。身子突然僵住了。不但他的声音戛然而止，就连身子都没了动作，那士兵奇道：“旅帅？你怎么了？”

马桥突然“哇”地一声怪叫，一蹦老高，狂笑道：“是帆哥儿！哈哈哈，是帆哥儿！他还活着”

那士兵吓了一跳，道：“旅帅。你说什么呢？谁还活着？”

马桥没理他，一个箭步窜过去，扶着碟墙探头向外狂喊：“帆哥儿，我在这里，我是马桥！”

他喊了两声，见杨帆并未注意，马桥急了，纵身一跃上了城墙，伸手扯过一面大旗，迎风挥舞起来，大旗猎猎，马桥又笑又叫，喜悦的泪水顺着他削瘦黎黑的脸颊流下来，挂在他久未修剪、蓬松糟乱的胡须上。

“桥哥儿！”

“帆哥儿！”

劫后余生的两兄弟紧紧地抱在了一起，热泪横流，阿奴站在他们旁边，微笑着看着这对真情流露的兄弟，轻轻拭了拭眼角。

其实，杨帆和马桥之前都不知道对方参加了北征。

杨帆虽是女皇亲口点将，但他级别太低，各路军并不知道他的存在。而马桥北征，杨帆同样不知道，因为女皇从各个兵种、各个军种中都有抽调部队，整个部队的组成成份异常的混乱，杨帆根本没想到马桥也会北征，自然不会刻意打听他的消息。

但是杨帆失踪后，朝廷下令查勘的失踪将校名单中赫然有杨帆的名字，太平公主、武三思等各方势力也对他进行过寻找，尤其是经过那些在周围几座城池到处打听杨帆其人的“民间人士”宣传，这些天一直在千金冶收容乱兵的马桥怎还不知自家兄弟也参加了这场战斗呢。

两人又哭又笑地欢喜了半天，情绪才渐渐稳定下来。杨帆这才想起两件急需办理的事情，问道：“我要马上给家里报个平安，同时还有一个重要的消息需要报送朝廷，可有什么办法吗？”

马桥道：“要往洛阳报讯，最快的方式就是军驿了！你这一失踪，不知弟妹会多担心你，走，快跟我进城，这城中刚刚设了一处军驿，每日都有消息往来。我们去找个驿卒，许他一些好处，叫他顺道跑一趟儿。”

杨帆道：“家信自然要送，不过我还有一件重要的军情需要禀报朝廷，我听说咱们的大军败后，朝廷陆续又派有军队来，可有哪位大将军驻扎在附近？”

马桥听了，冷笑一声道：“别提了，咱们全军覆没，朝廷又派了武攸宜来，武攸宜一到就做了缩头乌龟。无奈何，朝廷又派了王孝杰来，王大将军中伏，副元帅逃跑，葬送了王大将军性命。如今这附近，就只一位李将军了。”

杨帆奇道：“李将军？哪位李将军？”

马桥道：“就是羽林右卫大将军李多祚，在咱们那一路军中押运粮草的。”

他自嘲地一笑，道：“十六万大军，也别说全军覆没，至少李将所率那一路辎重营，是得以保全了的。”