“刘修？”

“那刘修手中有多少兵？”

“听说他的汉七营、凉七营建制尚不全，总共应该有两万多人吧，加上关中的兵力，应该不到三万。”

“不，再加上并州的大军，刘修手中现在能够集结五万人马。”何颙摇头道：“可是你想过没有，为什么天子不肯让刘修来山东平叛，他手下的将士都是征战多年的精锐，如果他面对张角，张角现在还能这么自在吗？”

袁绍突然明白了什么，他看了看鲜血淋漓的手，从怀里拽出一块丝帕，慢慢的擦着，过了一会，他将沾满血的丝帕扔在案上：“你是说，天子并不是真的想平定叛乱？”

“有这可能。”何颙的眼角闪过一丝失望：“但更重要的是，他不想让刘修再立功，以免他坐大。他提防袁家，同样也在提防刘修，让曹艹立功，不就是这个原因？如果没有天子点头，曹艹能从并州购到两千匹战马？”

“所以……不管是我，还是袁术，手里的兵力都不能太多，否则天子就会压制我们？”

何颙点了点头：“刘修的五万大军被一分为二，并州的赵云虽说是他的亲信，可毕竟不是他自己直接掌握。后将军这次南阳立功，手里已经有近两万五千人马，如果我估计得不错，天子很快就会下令暂缓攻击。”他长长的叹了一口气：“最后的决战，远远还未到来。”

袁绍眼光一闪，皱紧的眉头慢慢的松开了，神情松驰了些许，他重新坐回案前，提起酒壶给何颙又倒了一杯酒：“那我们又当如何？”

“养精蓄锐，静观其变。”何颙端起酒杯，慢慢的抿着：“张角是大贤良师，他才是黄巾真正的领袖，钜鹿的黄巾主力在十万以上，而且训练有素，从这一年多的几次战事来看，他们的进步非常快。本初，你不要轻敌啊。”

袁绍微微一笑：“这么说，皇甫嵩和曹艹有苦头吃了？”

“皇甫嵩不值一提，他在这里没根基，可是有了曹艹，这情况就有所不同了。”何颙接着叹了一口气：“不过，情况也不会坏到哪儿去，就凭曹家那点底子，他也掀不起太大的风波。他已经买了两千匹战马，满打满算，曹家还能再给他买两千匹战马吧。”

袁绍笑了起来，这打仗打到最后还是钱，袁家身后的人脉、财源岂是曹艹所能比拟的，他除了沛国那些地方豪强之外，还有几个追随者？没关系，让他们先和张角互相拼消耗吧。

“伯求，我们是不是也应该再买些马？”袁绍笑道：“既然天子能给曹艹两千匹，也应该给我们两千匹吧？”

“提一下要求，还是应该的。”何颙点点头：“我相信司徒大人很快就会有举措。”

不出所料，袁隗很快就派人来请袁绍过府商谈，袁绍很从容，首先表达了对袁术在南阳取得战绩的欣喜，随后又表示一切听从袁隗的命令，他已经做好准备，随时可以出征。不过，鉴于他的部曲已经被抽调了一部分到南阳，如果要出征钜鹿，是不是向天子请诏，也从并凉买些战马以加强骑兵的力量？

袁隗很满意，点头同意，立刻示意人上书。很快，尚书令陈寔上书天子，请天子命已经伤愈的前将军袁绍出征冀州，并从并州凉州调拨战马，补充北军的实力，并允许袁绍以私人名义招募更多的部曲。

天子冷笑不已，停中不发，但调拨战马的诏书却发了出去，用快马送往凉州。

与此同时，南阳传来消息，数十万黄巾从四面八方赶到南阳，包围了宛城，袁术不敢怠慢，放缓的对小城的攻击，据大城以自守，并向天子求援，希望能派荆州刺史刘表支援南阳。

（未完待续）