十天后，曹艹回到京城，拜见天子，向天子汇报了巴蜀平叛的经过之后，他主动提到了在长安和刘修见面的情况。虽说刘修被天子委托以西方之事，曹艹到巴蜀平叛也在刘修节制之中，但天子姓情敏感，有些事如果不光明正大的说出来，说不准他就会有什么莫名其妙的想法，以为他们私下里有什么不可告人的秘密。曹艹虽然没有刘修那样对天子了解，但他为官多年，这里基本常识还是懂的。

天子静静的听了，最后问了一句：“有人说，凉州、并州都是出劲卒之地，如今都在刘修掌握之中，只怕将来有变，于国家不利，你对此有何看法？”

曹艹躬身拜倒：“陛下，能看到这一点的人，的确有眼光，能在此时提醒陛下，不惮得罪刘修，其忠诚亦可鉴。不过，臣觉得他有些过虑，且缓急不分。”

天子眉头一挑：“你说说看，如何是有些芝虑，缓急不分？”

“陛下，臣从关中经过，略知关中情形。关中如今虽说安定，但人口稀少，财税有限，刘修征讨宋建，只能出动一万七千多人，且只有三月之粮，除去路途上的消耗，他只有一个月的作战时间。以兵家常识，这可称为浪战，不得已之兵，亏得有陛下天恩，将士用命，宋建自乱阵脚，这才侥幸立功。臣敢问陛下，若宋建不招集羌人助阵，而是闭城自守，以刘修的兵力和钱粮，他能攻克白石城？就算他有办法，攻克了白石城，可是又如何重创羌人？宋建虽平，羌人复来，陇西依然是羌人的天下，足以让他疲于奔命。”

“所以，以臣看来，刘修能稳定凉州，已经是难能之极，要想为祸，恐怕非三五年所能做到。臣与他论及黄巾之乱时，曾经故意提到他出武关的可能姓，但他一口就拒绝了，因为他现在根本没有出征的能力。连武关都不能出，又岂能为祸中原？”

天子微微眯起眼神，沉吟不语。

“要说为祸中原的，只怕另有其人。”曹艹顿了顿，等天子看向他，这才接着说道：“我大汉出精兵的地方，可不仅仅是并凉，陛下，泰山兵、丹阳兵、江夏蛮、西南夷，可都是精兵啊。他们近在腹腋，一旦为人所用，对洛阳的威胁可比并凉大多了。”

天子缓缓的点了点头，沉思半晌，又问道：“刘修请诏将戊己校尉脱离敦煌太守，重建西域都护府，掌握西域，开通商道，在陇西、金城开羌市，你觉得可行否？”

曹艹哑然失笑：“臣以为，这都是卫将军为稳定凉州的无奈之举，羌人能会什么好互市的，他们除了放羊，什么也不会啊。至于西域都护府，陛下，臣以为，把卫将军这头猛虎放到西域去，未尝不是一件好事，至少西域有玉。”

天子抿嘴一笑，想到了刘修给他送来的那些和阗美玉。儒家重玉，说玉有五德，比德于君子，所以君子无故，玉不去身。祭祠也好，装饰也好，这玉都是非常重要的物件，皇室更是玉器的使用大户。自从汉武帝凿空西域之后，中原用玉多来自西域，西域和阗的玉最符合儒家的标准，而羊脂白玉更是皇室各种大型典礼必不可少的玉。这些年凉州羌乱不止，西域的玉几乎断绝，刘修给他送来的这些玉可以说是价值连城，这让即将到来的年赐份量显得足了许多，不再那么寒酸。

天子已经有了主意，却不肯在曹艹面前说出，反而问起了山东的兵事，曹艹把当初对刘修说起的观点再说了一遍，天子不置可否，夸奖了一通，便让他先回府休息，待与三公商量一下，随后便有嘉奖。

曹艹谢了恩，离开大殿，本想转道去椒房殿拜见皇后，可是后来一想，又放弃了，径直回了府。他老爹曹嵩和他弟弟曹德已经得知他凯旋的消息，正在家中等候。曹艹一进门，便对曹德说道：“去把阿鸾请回来。”

曹嵩很诧异：“什么事这么急？”

曹艹冲着曹德摆了摆手，然后拉着曹嵩进了书房，第一句话便说道：“阿翁，你知道皇嫡子在刘修身边吗？”

曹嵩愣了一下，眼睛立刻睁大了：“有这回事？”

曹艹用力的点点头：“我亲眼看见的，皇嫡子还叫他阿翁，看那样子，应该有几年了。”

曹嵩倒吸一口凉气，脑子一时有些不好使，他用力拍了拍额头：“这么说，陛下对刘修的信任一直不减。”

曹艹苦笑一声：“不错，我们都以为陛下把并州从刘修手里夺回来，是对刘修的不信任，可是现在看来，陛下纵使对刘修有所提防，但信任却是从未减过。也许正因为他对刘修的期望值非常高，这才不敢大意，对刘修多次考验。”

曹嵩缓缓点头，这个消息对他来说太震撼了。天子将皇嫡子寄养在刘修家里，这并不奇怪，皇长子当初就是寄养在史子助家的，但是皇嫡子称刘修为阿翁，这可不是那么简单的事，这说明只要刘修不出事，那皇嫡子即位以后，他就是当仁不让的顾命大臣，这父子之谊可是普通的君臣能相比的？