“三姐姐…”李锦瑟心下感动，自打三姐姐开窍之后，她才觉得这李家后宅于自己而言，也是有亲人的。
“你说得没错，我们姐妹之间，万事都不用言谢。三姐姐，无论以后发生什么，我只认你一个人。”
“四妹妹。”
姐妹二人的手紧握在一起。
后宅之中，长辈若是想算计一个晚辈，简直是轻而易举，防不胜防。可怜她们姐妹二人，身无倚仗，外无助力，两眼一抹黑，跟那砧板上的鱼肉一般任人宰割。
李锦素打定主意无论如何得替自己谋到一份外力，不为别的，只为将来不至于刀架脖子时才能识破对方的阴谋。
佟家流放千里，半点指望不上，唯有那远亲的表姐，似乎可以依靠一二。
隔日，她向巩氏请安时，请示自己要出门一趟的事情。巩氏因她几次顶撞常氏，致使常氏卧榻至今颇为欢喜，竟是半分没为难她，爽快地准了。
墨语和绿荷都留在素心居，她只带成妈妈前往。
成妈妈一脸忧色，几次欲言又止，终是没忍住，开口道：“姑娘莫不是决定依附继夫人，与老夫人对抗？”
观她最近的行为，件件所做之事皆是合了巩氏的心意，与常氏在作对。也难怪成妈妈有此一想，满腹担忧。
“妈妈怎会如此想？我既然看清了继母的为人，自是不会再和她一心的。祖母和继母都心心念念想谋我娘的嫁妆，然而我对继母却并不怨恨。只因她于我而言，非亲非骨肉。她万事为自己的儿女谋划，是人之常情。易地而处，我能理解她。”
李锦素说到这里，目光冰冷，神色带着一丝讥诮，“可是祖母不一样，她是我嫡亲的祖母，我们之间是骨肉至亲。她占着我娘的田庄铺子养着安姨娘母子三人，并那安太太一家。吸着我娘的血，却不善待我，反而任由继母哄弄我，在背后推波助澜。这样的亲人，比起别人来，更让人痛恨。”
成妈妈听她提到了佟氏，心中涌起酸楚。夫人是多么好的人，刚柔并济为人豁达通透，可惜天妒红颜，竟然那么早就去了。
留下姑娘一人，面对李家这群阴损小人。幸好老天有眼，姑娘自己醒悟过来，看清了那些人的面目。
“姑娘…”
“祖母得尽了好处，若不是我将嫁妆献出去，她恐怕是不会归还那些东西的。占的时间长了，她自己都以为那东西是她的。你看看她最近作的都是什么妖，无非就是我剐了她的肉，她恨之入骨罢了。”
如此亲人，比起毫无血缘关系的巩氏，还不如。
“姑娘，你真是太难了…要是夫人还在…”
“我母亲若是还在，只怕这些年过得也不会如意。我外祖家倒了，祖母和安姨娘还不知要如何作践欺负她。”
佟氏幸而死得早，要是活到现在，怕又是另一番光景。人都说为母则刚，她很不能理解佟氏抛下幼女自尽的作法。纵使生活再难，总好过撇下女儿独自一人。
成妈妈唏嘘，要是夫人还在…就算是没有佟家，老夫人她们也不敢欺姑娘至此。
主仆二人没有话，都沉默下来。
万户巷依旧是人来人往，杂乱纷扰。
胡妈妈一早得了信，在门口候着她们。她长得高状，往来的汉子们见了都退避三舍。照旧是李锦素一人进去见薛瑜，两位妈妈都等在外面。
薛瑜还是一身的白衣，覆着面纱。与上次不同的事，她没有坐着，而是背对着门口而站。修长的身形飘逸如仙，轻灵出尘。
便是知道她生得高大，再次目测，李锦素依然还有心惊之感。
“表姐。”
薛瑜听到她的声音，慢慢转身，清冷的凤眼睨过来，看了她一眼。抬手一指桌边的位置，示意她落座。
她坐了下来，手放在膝上。
银红的衣裙，四边用银丝线滚边勾花，衬得皮肤亮如皑雪，细如凝脂。花瓣似的唇，泛着艳粉色。
纤细的玉白手指，无意识地摸着裙子，掩饰着突如其来的紧张之感。到底是有求于人，她还真不知要如何开口。
薛瑜收回视线，竟然替她倒了一杯茶。
茶香四溢，香气氤氲。李锦素低声道谢，端起来轻轻地吹着气，然后沿着杯边小小地轻抿了一口。
“表姐，说来惭愧，这次我来是有事要麻烦表姐。”
薛瑜没说话，看着她。
她鼓足勇气，“自打我献嫁妆封乡君以来，祖母一直缠绵病榻。外面流言之事，我知是表姐你在帮我。可是她总这么病着，流言已渐渐转向另一面，隐隐有人在说我不孝，才气得祖母一直生病。前两日，祖母的亲姐姐，安姨娘的亲娘安家太太来访。祖母要我对其行晚辈之礼，被我拒之，祖母更是生气，已病得不能起身了。”
这事薛瑜当然知道，眼神微动，却仍是没有开口，听她说下去。
她苦涩一笑，放下杯子。
“她是长辈，我是晚辈。纵是她千错万错，到后来恐怕别人都会指责我不孝。如若仅是这样，也就罢了。可是我们后宅女子，终是要嫁出门子的。她要是拿捏着这个，我是半点法子也没有。之前我还没有往这方面想，但那安太太登门之日，我隐约有了感觉。对方看我和四妹妹，犹如待价而沽的货物。我实在是不想，被家人当成一件东西去换好处。”
“所以，你想我帮你做什么？”
“表姐在外面，消息自是比我们灵通。我希望表姐能帮我留心一二，若是有什么情况及早告知我，让我好做防范。”
事先知道，总比处处被动的好。
李锦素想过了，凭她和锦瑟二人，要想和常氏周旋，一定要有外面的消息。她们没有那个能力，也没有人脉，求助表姐是唯一的选择。
薛瑜听完，凤眼半敛。
良久，徐徐吐出一个字。
“好。”
第23章 警示