科举是国家抡才大典，江南历来又是文风淳厚，人文精萃之地，科场舞弊的风声一出，立时就吸引了所有人的注意力，历来倍受关注的鹿鸣宴也大遭冷落，江南主考官左必藩、副主考官赵晋及一众考官都听闻了风声，一个个亦是心不在焉，好不容易等到席散，左必藩便将赵晋私下叫到一处，劈头就问道：“外面传言可是属实？”

赵晋虽然心虚，却兀自镇静的回道：“考卷皆是层层筛选，所有取中考卷皆是文理通达，法度严谨，何来舞弊一说？想是一些狂妄不羁之落第生员心中不服，又或是有心怀叵测之人从中挑拨，方有此风声。”

见赵晋说的坦然，左必藩稍稍松了口气，也自觉这科乡试无甚纰漏，便放缓了语气说道：“既是有此风声，所有取中考卷还该细细核查一翻，你也清楚，但凡被取中试卷都要限期送往礼部，从九卿、翰林院、詹事府、六科给事中、监察御史中挑选磨勘官，对考卷逐一审查，事关你、我名声，还是谨慎些为好。”

见左必藩并无追究之意，赵晋亦是大感轻松，忙拱手唯唯称是。

江宁一众落第秀才既然是怀疑这科乡试的公正性，便开始对上榜之人详细的统计、研究，很快，又一条不合情理之处便被揭露了出来，苏州、扬州两城中榜者竟然分别高达十三人和十一人，而主考官左必藩又是扬州人。

不几日，江宁城中就传出副主考赵晋收受贿纹银数十万两，出卖举人功名，主考官左必蕃纵容舞弊，偏袒家乡士子的传言，传言一出，立时便席卷全城，并迅速蔓延开去。

原本考完早该各自回乡的一众落第秀才也是群聚江宁城，不肯归去，经过不断的私下串联、商议，终于在丁尔戬、吴明军等几个秀才的秘密组织策划下决定大闹一场。

九月二十四日一早，上千的落第秀才就在玄妙观集结起来，为防官府衙役中途阻拦，丁尔戬将一众秀才分成五组，分头抬着财神像奔赴江宁府学、江宁贡院。

一众秀才抬着财神像穿街而过，立时就吸引了无数人的围观，跟随，一些原本胆怯的秀才也参入了进去，队伍随之越聚越大，待得江宁府衙反应过来，一众秀才早就涌入了江宁府学，推倒了明伦堂孔子像，把财神像堂而皇之的蠢立其上。

赶赴江宁贡院的秀才更绝，他们将写有“贡院”二字的黑漆金字匾额用纸糊住，在上面大书“卖院”二字。并将两侧对联用白纸糊上，另书一联，联云：“左邱明有眼无珠，赵子龙浑身是胆。”

秀才们的这一举动很快就传遍了整个江宁城，闻讯赶来的秀才和看热闹的人把个府学和贡院围的是水泄不通，那幅影射左必蕃、赵晋两名主考的对联很快就在江宁城传扬开来。

闻知这一情形的两江总督噶礼不由大惊，这群秀才竟然如此大胆，居然在江宁城做出聚众闹事、讥讽圣学之事，他立刻就意识到事情的严重性，于是急忙召集兵丁衙役赶往两地驱散人群，抓捕领头闹事的秀才。

江宁秀才闹事的情形很快就传扬开去，江苏、安徽各地的士子纷纷响应，扬州的士子们也是聚众哄闹，愤怒至极的秀才们涌入左氏宗祠，将祠堂捣毁。安徽省城安庆和江苏的其它府州县城也都发生了大小不一民情鼎沸的情形，整个江南舆论一片哗然。