七月二十日，朱平安一行抵达登州。作为大明沿海的重要军事据点，登州原本是作为一个卫所存在，历经嘉靖年间的倭寇之乱时，登州正式改为州府，相应的卫所撤销并建立都司衙门。崇祯五年时，吴桥兵变，孔有德联合一众毛文龙旧部发动叛乱，登州总兵张可大战死，至此之后，总兵一职便空置下来，直到朱平安走马上任就任副总兵，便等于是实质的登州都司衙门掌控者，也是登州境内大明军队的最高指挥官。
先期到来的赵光抃已经走马上任，成为新一任的登州知府，官阶正四品，这也是王承恩运作的结果，赵光抃虽然离开中枢，但官职不降反升。杨廷麟则出任登州府衙同知。这两人都是朝中清流的后起之秀，素有干才之名，朱平安要在登州大展拳脚，离不开这两人的配合。而王承恩也是有意将两人没有受到株连的原因归咎于朱平安，也是为了能让这两人感恩戴德，全力辅助朱平安。
登州都司衙门下辖威海卫、成山卫、靖海卫、大嵩卫四卫，其下又有奇山所、金山左所、百尺崖后所、寻山后所、宁津所、海阳所、大山所等卫所十余处，其余军堡、墩所更是有百余处之多。
吴桥兵变中，登州、莱州作为平叛的主战场，遭受荼毒大约有一年的时间，孔有德叛军杀戮平民无数，登莱两州的官员几乎被清洗一空，直到现在，登州境内的各有司衙门还处于官吏人员奇缺的状态。但新任的知府赵光抃的确是个人才，竟然从登州县学以及各卫所的为学选拔品德操守优良的儒生进入府衙，短短的时间内便将登州城治理的井井有条。
早在十天之前，岳锦峰、洪胖子、仇泽、张大狗等人已经带领中都人马及亲眷，还有招募的来自于河北三府的民壮抵达登州，赵光抃唯恐如此多的人口贸然进入府城会造成百姓的恐慌，因此便暂时下令将他们安置在都司衙门在城外设置的军营内。
河北一战，朱平安所部损失巨大，只留下五百老卒。回到中都之后，岳锦峰等人向段喜年和王品禀明了朱平安的意思。战死士卒的家眷颇有一部分不愿意离开故土，因此到最后，除了五百名老卒，也只有三百多户家眷愿意长途跋涉来到山东开始新的生活。而其余的家眷则在领取了抚恤之后，甘愿继续留在凤阳务农。
王品和段喜年也表示，一定会善待这些战死士卒的家眷，任由他们依旧耕种操持原来的田庄，而那些田庄也都是朱平安当初购置下来的私产，便交给这些家眷们打理。
来的三百户家眷中，便包括张大狗的一家。但在见到失去了次子张二狗依然悲戚不已的张老夫人的时候，朱平安却意外的见到了身披一身孝衣的孙幼娘，不禁万分诧异。此女与张二狗分明还没有完婚，怎么身上却带着重孝，却好像是俨然已经成为了张家的儿媳一般。
问了张大狗这才知道，原来二狗殉国的消息传回凤阳。张老夫人悲痛之下第一件想到的事情，便是取消张二狗与孙家的婚约。却没想到这个孙幼娘却是极其的刚烈，言明已经与二狗订下婚约，便即是张家的人。而此时，幼娘的母亲终因病重离世，而其父亲悲痛之下也一病不起，不到一个月便也撒手人寰。
张老夫人虽不忍幼娘年纪轻轻便守寡终老，但眼见幼娘孤苦无依，实在不忍心她孤苦伶仃的生活下去，便勉强同意将她留在身边，对外便说将其收为义女，这才一同来到了山东。
听得这一番经过，朱平安心中也是唏嘘不已，好在大家总算平安到达登州，这一番兵荒马乱的日子总算过去，接下来便是大展拳脚的时日。
张大狗一行也将保存在凤阳的大笔金银运来，洪胖子已经做好了账目，等待朱平安过目。
登州作为山东，乃至整个大明东面的军事重镇，都司在登州城内便有衙署，但为了便宜行事，朱平安更不愿意扰民，便将都司衙门移到了与登州近在咫尺的蓬莱县。
如今的蓬莱县，便是登州卫前身所在，一应设施俱全。是一座按照水师基地要求建造的大型海防城堡。吴桥兵变时，遭到的破坏不大，只是几段城墙遭到了焚毁，修筑完善只需两三个月便可恢复如初。城南为县城，乃是军户百姓聚集之地，城北则居于海边的高崖，设有临海楼，乃是全城的制高点，周围遍布炮台，这还是当年孙元化主政登莱的时候修建的，虽然现在已经大不如昔，而且火炮早已十不存七八，但看着雄浑的气势还是令人悠然神往。
尤其是孙和鼎见到老父当年留下的一切，不禁潸然泪下。
城东北街便是当初的指挥衙署，朱平安索性换了自己的总兵都司衙署的牌子上去，就这里作为自己的办公所在。衙署内一应设施俱全，大堂、武库、牢役房、值房等鳞次栉比，作为一府总兵的衙署虽然有些寒酸，但功能却是极其完备。
蓬莱县城原有在册的军户千人，但实际上现在还剩下来的不过两百人，朱平安也深知这其中的猫腻，却也没有言明，当即命有三府子弟组成的新军和老卒五百精锐进驻蓬莱，没有军营，便在城中设置简易营地，拨下银子来修建正式军营。
大明军制，五千六百人为一卫，一千一百二十人为一千户所，一百一十二人为一百户所。算起来，整个登州的军户驻军便达到了两万多人，实在是一个令人咋舌的数字。但朱平安也知道，名目上的两万人，到了如今，恐怕这其中的三分之二都是供各级军官吃空饷而用，现下登州府的总兵力能有五千人已然是了不得了。所以，到得登州的第一件事情便是摸清楚情况，即刻开始整顿军制，这一点刻不容缓。
朱平安的部属进入蓬莱县城的时候，在他的刻意要求下，特意全部换上了整套的甲胄和兵器乃至旗帜，一千五百人的队伍盔甲鲜明、杀气腾腾，也让蓬莱和附近的百姓打开了眼界，一时间，各种流言在街头巷尾喧嚣尘上。
成山卫、靖海卫、大嵩卫三个卫所的指挥使大人首先犯了嘀咕，新到任的副总兵大人听闻年岁不大，却是在河北实打实立了战功，博得皇帝亲口御封来到登州的。这可是登州各级武官的顶头上司，初来乍到，虽然还没有新官上任三把火，但一众人等总要打听清楚他的喜好，对症下药，才好保持住自己的官位和富贵。