没想到他们并没有迁怒，而是急着表达自己对流寇的痛恨和对傅云英的感激。
望着眼前一张张忐忑的、愤怒的，又胆怯的，带了点讨好的陌生面孔，傅云英沉默了片刻。
死的人必然是眼前这些百姓的亲人或者近邻，逝者已逝，安慰的话说得再动听，也苍白无力。
她环视一圈，一字字道：“本官奉命经略荆襄，你们皆是我治下子民，我允诺你们，一定会让你们有地耕种，有屋居住，男女老幼，重归良籍，安居乐业，我说到做到。”
没有痛骂流寇，没有哭着哀悼死去的无辜百姓，也没有什么激励人心的豪言壮语，她只是平淡地、坚定地重申一遍自己的许诺。
然而对于人心惶惶的流民们来说，她许下的这几句诺言，就是世上最动听的话！
他们怕，怕曹总督杀光他们这些走投无路逃离原籍的流民，怕真心听他们诉说委屈、为他们排忧解难的傅监军死在流寇手上，还怕傅监军因为流寇作乱心灰意冷不管他们了……
曾几何时，他们也曾是循规蹈矩的良民，实在活不下去了，只能逃到大山中。
曹总督诱骗他们出山，狠心杀死他们，完全不把他们当人看。
在荆襄，人命还不如猪狗。
他们想活下去啊！想本本分分、安安生生过日子。
可这日子实在过得太苦了，苦得他们心生绝望，如行尸走肉。
就在这时，傅监军给他们带来希望，监军大人帮他们向朝廷请命，请求在这里设立州县，他们可以恢复良民身份，可以开垦土地，可以堂堂正正做人，傅监军还求皇上减免他们的赋税……他们东躲西藏，苟延残喘，终于盼来重见天日的那一天！
苗八斤当初带着那批男人和曹总督对抗，想要的不就是这个吗？
然而却有人想害死傅监军，夺走支撑他们活下去的唯一希望！
流民们人云亦云，懦弱，无知，容易被煽动，但也务实。
他们的要求很简单，老实过日子。
一开始他们同情拥护起义军，因为起义军为他们出头，保护他们。
可随着起义军劫掠市镇，凌、辱妇人，流民们不敢再信任起义军了。
没有对平民百姓的悲悯之心，这样的起义军，早已经变成一窝无恶不作的强盗！他们尝到武力的甜头，不再是以前单纯为了自保而反抗的起义军了。
流民们哆嗦着擦去眼角泪珠，还好，还好傅监军安然无恙。
还好傅监军依然心系他们这群流离失所的可怜人，愿意为他们奔走操劳。
流民们跪在她脚下，泪落纷纷。
傅云英和傅云章从公堂出来，刚好张嘉贞他们迎面走过来，告诉他们霍明锦领兵合围起义军，已经将对方驱赶出二十里。
工部主事激动地直拍手：“总算见识到什么是风卷残云了！霍督师刚摆出阵型，那帮流寇就吓得屁滚尿流，跑的跑，逃的逃，我们几千人，追在他们好几万人屁、股后面跑，跟赶鸡撵鸭似的！”
在战场上，气势是很玄妙的东西。当一方气势雄盛时，能以一当百，势如破竹，以少胜多不是难事。相反，当一方气势萎靡时，即使人数众多，也不过是一盘散沙而已。
起义军内部军心涣散，作为指挥的首领没有苗八斤的本事，虽然占着人数优势，但在霍明锦面前，完全不堪一击。
张嘉贞刚从城头下来，还沉浸在方才的震惊中，也感叹道：“以前常听人说霍督师年少时如何英武，我不肯服气，今天才算是开了眼界。难怪督师有战神之名，流寇一触即溃，几万人溃逃，漫山遍野都是逃兵……那景象，我终身难忘。”
霍明锦所率的五千人沉默着出击迎杀，和一眼望不到头的对方军阵比起来，就像拿一片叶子去挡汹涌而下的滚滚洪流，黑褐色浪涛转眼就能将这片叶子吞噬干净。
可事实却相反，霍明锦的队伍以整齐而灵活的阵型不断推进，蹄声如雷，所向披靡，很快就从浊流中撕开一条大口子。
还不到半个时辰，起义军就完全崩溃了。
铺天盖地的黑色洪流，被一支支小队截断包围，分别绞杀。
起义军兵败如山倒。
亲眼目睹一场酣畅淋漓的大胜仗，年轻文官们心潮澎湃，诗兴大发，工部主事张口就要吟诗。
傅云章岔开话题，“霍督师接替曹总督，不出三个月，必然能平定民乱。接下来怎么安置流民才是重中之重。”
曹总督的做法之所以不可取，一是滥杀无辜让天下人无法接受。二是这样的做法虽然能在短时间内起到一定的效果，但再过几年，还是会有更多流民不断涌入，起义军随时可能借助彷徨无助的流民们死灰复燃。
唯有让流民们安定下来，彻底解决流民的难处，才能真正解决荆襄一带时不时爆发的民乱。
傅云英点点头，吩咐随从道：“派人去城外收敛刚才那些无辜流民的尸首，让他们入土为安。每人丧葬银三十两。记下他们的名姓和家人，他们的家人可以多分五十亩地。”
什么英烈之名或者嘉奖都是虚的，只有真金白银的贴补才是实在的。
随从应喏。
张嘉贞看了她一眼，没说话。
……
这一场守城战，城中守军几乎没有伤亡。
霍明锦率军合围起义军，追击逃兵，直到天黑也没有回转。
亲兵连夜赶回县城报信，说他们会一路向西，顺便救下被围困的曹总督。
曹总督英雄一世，因为失去人心加上轻敌大意，丢了营地，又因为不熟悉地形，用兵太急躁，糊里糊涂之下竟被一伙流寇给堵在山谷里出不来。
不过曹总督毕竟是个能人，一时大意失荆州，精锐却还在，不可能轻易被起义军打败。
霍明锦看过舆图，算了算双方的兵力，推演了几遍，猜测曹总督这几天可能会趁山中雾气浓重时突围，所以要赶在突围之前去救他。
有解围之恩，正好暗示曹总督自己主动交出兵权，免得起冲突，还可以避免不必要的伤亡。