侄女就像一只冷漠的小猫，听话当然是听话的，但是太安静了，从不黏着长辈，一个人趴在那儿可以待一天。他想把她拎起来抖几下，让她精神一点，最好像小奶狗一样到处撒欢。

那才是小娘子应该有的样子嘛！

天气热，喝了几杯解暑的竹叶凉茶，姐妹几人坐在抱厦里乘凉。

几个婆子扛着竹竿，提着竹篓，抱着毡子、板凳，到院子里摘枇杷、杏子、李子，打毛桃。竹竿敲在树枝上，啪啪几声，桃叶纷飞，毛桃应声掉落，滚得到处都是。

芳岁、菖蒲把洗净的枇杷、毛桃、李子送到抱厦给几位小姐吃。

傅月不许傅桂和傅云英吃太多李子，嘴里念叨：“桃养人，杏伤人，李子树下埋死人。”

傅桂直翻白眼，偏偏只挑李子吃，一口一个，咬得咔嚓咔嚓响。

傅月拿她没办法，委屈地盯着她看。

朱炎捧着几张红纸从外面进来，走进抱厦，道：“五小姐，这是大房二少爷送来的。”

听说是傅云章送来的，大家都挤过来看。傅云英放下枇杷，洗净手，接过红纸，原来是傅云章答应给她写的字。

写的是“丹映山馆”四个字，大概傅云章知道她院子里有棵枣树，所以取了“丹映”二字。

她让朱炎把东西拿回房去，傅桂推推她的胳膊，“英姐，你打算送什么给二少爷还礼？”

还礼早就送了，琳琅山房几个字现在就镌在书房门联上。不过举人老爷的字肯定比她的字值钱多了……

傅云英想了想，刚好婆子抬着一篓枇杷和杏子走过，这是要送到各房分给她们几个小娘子、小少爷吃的。她叫住芳岁，“我的那份就不留着了，送去大房给二少爷。”

芳岁笑笑说：“四老爷叮嘱过，特意留了一份给二少爷的。”

傅桂插话进来道：“那是四叔送的，这一份是英姐送的，不一样。”

芳岁看着傅云英，等她示下。

傅云英道：“既然四叔送了，那就算了。”

傅桂扬眉，凑到傅云英身边，附耳小声说：“你傻呀！二少爷可是举人老爷，以后能当官的，你讨好了他，黄州县就没人敢欺负你啦，晓得么？”

傅云英想象傅云章穿朝服、戴大帽的样子，不知怎么忽然想到崔南轩蟾宫折桂后打马游街的情景，出了会儿神，道：“不碍事，送多了他也吃不完，我回头送点别的。”

傅桂点点头，不放心地叮嘱她：“你别忘了啊！”说完她叹口气，觉得自己的姐妹都不怎么省心，月姐软弱，英姐古怪，真是太让人操心了。

等日头没那么毒了，傅四老爷命人套车，准备出发去河边看比赛。

姐妹几个都戴一套草虫首饰，穿一身新衣裳，作富贵小姐打扮。傅云英穿一件松花色四合如意纹镶领氅衣，蒲桃青满池娇香云纱竖领夹衣，腰佩环佩七事，下面系一条洒线绣蜀葵荷花流水纹百褶裙，脚上穿的鸭蛋青如意纹云头高底鞋。她最近窜个子特别快，已经快和傅桂一样高，穿高底鞋显得愈加纤瘦。

马车刚绕过长街，她们就听到隆隆的鼓声和尖锐的铜锣声。卢氏掀开车帘往外看，河岸两旁人山人海，熙熙攘攘，一眼望过去全是盛装打扮的男男女女。

男人们穿长袍，戴六合帽，系五毒香囊，见面彼此拱手唱喏。女人们梳垂髻，戴金银五毒钗簪，发鬓旁簪几朵艳红榴花，佩五色赤灵钗符，打扮得粉光脂艳，手勾着手说说笑笑。孩童们散着长发，穿寓意长寿健康的水田衣，臂颤朱彩索，衣兜里装满各种咸甜果子、蜜饯，追逐打闹，嬉戏欢笑。

卢氏指着比肩接踵的人群叮嘱道：“一会儿你们别到处乱跑，都紧跟着我。外面有拍花子的，让人哄了去，哭死也没人找得到你！”

傅桂和傅月正眼巴巴盯着外面几个围着货郎买陀螺的小娘子们看，一脸歆羡，听了这话，脸色立马变了，忙不迭点头。

刚到地方，卢氏叫丫头把傅云启和傅云泰带过来，“他们比猴子还精，官人肯定管不过来。都过来跟着我，我倒要看看，在我眼皮子底下，谁敢胡闹！”

最后几个字说得咬牙切齿的，因为马车还没停稳，和傅四老爷同乘一车的傅云启和傅云泰已经迫不及待地掀帘跳下地，迈开腿跑远了。

“都给我回来！”卢氏气得脸色铁青。

傅云启和傅云泰被婆子抓了回来，兄弟俩灰溜溜蹭到卢氏身边，卢氏一手抓一个，攥得紧紧的。

河边修有竹楼，大多是酒肆饭庄，平时卖饭蔬酒水给过路船上的行商水手，到过节的时候打烊关店，租给县城里的富户。每到节庆时戏班子会在河边戏台子上唱花鼓戏，过年和中秋的时候最热闹，戏班子连唱三晚，附近州县的老百姓都会划船过来看戏。富裕的人费钞租下一间竹楼，家中女眷可以坐在竹楼里边吃果子边看戏，不用去外头挤。

一家人登上竹楼二楼。几面门板都卸下来了，天气晴朗，方桌椅凳就摆在外面，早有丫头过来服侍，茶水、果子、小食样样具备。

卢氏和韩氏搀扶大吴氏坐下，傅云启和傅云泰趁机溜了。

龙舟赛还没开始，两岸观赛的百姓已经扯开喉咙对吼。一般比赛的队伍是从不同乡镇选拔出来的，龙舟由本地富户凑份子出钱，划船的人则是各村最身强力壮的青壮年。有人大声吹嘘自己支持的队伍个个都是大力士，一定能夺魁，其他人不乐意了，七嘴八舌提出反对意见，吵成一团。

到最后，河边的百姓开始对唱山歌。本地风俗，唱山歌是为了表达爱慕之意，而此时这些争得面红耳赤的人唱的山歌都是骂人的话，什么粗俗骂什么，什么难听骂什么，你骂我爹是土狗，我骂你祖宗是乌龟，谁也不肯服输。

因为是过节，大家都跟着笑，没人在意山歌里的那些粗俗字眼，只有少数妇人捂着自家闺女的耳朵，生怕她们听懂那些山歌的意思。

韩氏没看过龙舟赛，看什么都新鲜。

河边有一块空地，戏班子的人正在舞狮子、斗彩龙、采莲船、踩高跷，还有人打扮成渔公、渔婆、蚌壳精、虾兵蟹将，一人摇着一把破扇子，锣鼓敲得震天响，踩高跷、采莲船和扮成神仙鬼怪的人跟着节奏做出各种滑稽的动作，围观的人笑得前仰后合。

锣声越来越近，采莲船和蚌壳精走到傅家人所在的竹楼门前，拱手作揖。

“他们这是做什么？”韩氏问傅云英。

傅云英道：“这是在讨赏。”

她话音刚落，一旁的大吴氏对卢氏道：“给几个大钱，再撒点落花生、糖瓜子就够了。”

卢氏答应下来，转过身却叫丫头们多给点赏钱，“外面都是乡里乡亲的，别让人笑话我们官人小气。”

丫头们笑着应了，四太太向来爱面子。

傅桂拉着傅云英一起坐，剥落花生给她吃，问她二少爷平时和什么人往来，县里还有谁和他一样学问好，而且还没成亲。

傅云英心想，小姑娘果然还是小姑娘，这也问得太明显了。

倒也没什么，对女子来说，婚姻关乎一辈子的幸福，傅三叔和傅三婶认识的人不多，傅桂为自己打算，天经地义，她又没妨着谁。

她也是女子，懂得小姑娘为嫁人之事愁闷的那种忐忑不安。