章秀青站在微凉的河水中，脸色十分冷竣：“现在我给你两个选择，第一以后洗衣服这点事情你包了，第二我告诉阿爸你想害死我，你选哪个？”

章秀红毕竟是个未见过世面的小姑娘，毕竟只是一时冲动才做出这种事情，怎么可能不害怕？不一会儿她就作出了选择，咬着嘴唇，走到河桥石上，端起那盆湿衣服晾晒去了。

章秀青摇了摇头，站在齐腰深的水中，想着她要从何处着手来改变现在的处境，只可惜她现在一无本钱，二无人脉，一时之间想不出什么好办法。

1984年，农村已经实行了土地改革，章家五口人，分到四亩五分田，但章秀青很清楚，光靠这么几亩田是不行的。这些年，她的父母亲为了供三个孩子读书，没日没夜的干活、挣工分，一直入不敷出，她估计家里至少欠了五百块钱的债务。

八十年代初期，消费水平很低，一千块钱可以盖三间齐整的房子，五百块几乎可以算是巨债了。如果不是父亲作主，依照母亲的意思，早在念完小学那年她就该回家务农了。

章秀青在水里站了一会儿，便向河桥石走去，走近后又改变了主意。她弯下腰，将手伸到河桥石下面，摸了一把螺蛳上来。

江南水产丰富，小河浜里随处可见青壳螺蛳，想吃就去河里摸点上来，不用花钱就可以为家里添道菜，改善一下伙食。

章秀青记得小时候，三不五时酱油汤伴饭，包产到户后，生活总算有了改善，虽然还是吃不起肉，但咸菜却是够吃了，只是她的弟弟正处在长身体的时候，父母亲也整天干体力活，要是顿顿吃老咸菜，营养肯定跟不上。

小河里的螺蛳很多，不一会儿就摸了一大堆，章秀青看了看，估摸着有个两斤，这才爬上岸。

章晓锋正好回家，看到大姐浑身湿透，吓了一大跳：“阿姐，你怎么啦？好端端的怎么会掉进河里？没事吧？要不要我去把阿爸叫回家？”

江南水多河多，许多农村都是依河而建、傍水而居，几乎人人会水，虽无明文规定，但女孩子到了可以说亲的年纪，很少有人会在光天化日下河游泳，因此章晓锋猜测他的大阿姐掉进了水里，却不知是被小阿姐推进去的。

☆、第8章 木槿叶子

章林根既是慈父也是严父，他宁愿自己辛苦，也不舍得叫孩子下地干活，平时在家里话不多，却很管用。由于家贫，章林根只读过两年书，不懂得什么大道理，但在读书、做人方面对子女要求非常严格，若被他知道这件事，一顿“竹笋炒肉丝”是逃不掉的。

别看沈荷英整天大呼小叫，她当不了家，有什么重要的事情，还是要章林根作主。

章秀青瞥了章秀红一眼，只见小丫头蹲在树荫里，脸色煞白，眼睛又红又肿，像只可怜的小白兔，哪里还有先前的冲动与狠劲，一时又好气又好笑，又有些微心酸：“刚才洗衣服不小心掉进河里，没什么事，不要告诉阿爸，免得他担心。”

章晓锋并没有起疑心：“好的，你快去换衣服吧，别着凉了！”

“知道了，你去玩吧，阿姐没事，别担心。”家里不宽裕，生不起病也看不起病，章秀青快步走回房间，脱掉湿衣服，用干毛巾擦了下，换了一身补丁少一些的衣服。打开房门，一眼就看到了章秀红。小丫头满脸的羞愧，不敢抬头看姐姐，声音更是低得像蚊子叫：“对不起！”

亲姐妹没有隔夜仇，章秀青知道她想通了，指了指身后的湿衣：“把这些衣服洗了。”

章秀红乖巧地点头，捧起湿衣，一溜烟往河边去了。

“你是不是做了什么亏心事，怎么这么听话？”章晓锋端了一碗凉水，正喝得欢快，看到这一幕，吃惊得瞪大眼睛：“阿姐给你钱了，还是你吃错药了？”

章秀红脚下猛地一滑，回过头来，气急败坏地骂道：“你才吃错药呢，小赤佬，是不是皮痒想挨打？”

作为家里唯一的男孩，且是老幺，章晓锋被父母和两个姐姐从小宠到大，哪里会害怕，反而还得意洋洋地叫嚣：“你敢碰我一根头发，我告诉妈，保证不打死你，只打得你找不到东南西北。”

章秀红翻了个白眼，露出一副强烈鄙视的表情：“你能不能换个花招？每次都向妈告状，算什么本事？有种咱俩打一架，看看谁厉害。”

“我才不上你的当呢，先生说，好男不跟女斗，我不跟你一般见识！”

“胆小鬼才说这样的话，你什么事情都要依靠爸妈，连半夜起床撒尿都要人陪着，不是胆小鬼是什么？”

“你胡说，我没有……”已经知道面子为何物的章晓锋羞得满脸通红，想要辩驳，却底气不足，憋了半天，憋出一句话：“我才不是胆小鬼，我以后再也不要人陪了，不信你等着瞧。”

章秀红：“是吗？那我就拭目以待了。”

两人你一言，我一语，说个不休。章秀青笑吟吟地看着他们斗嘴，深信明天会更好。

比斗嘴章晓锋从来就没赢过两个姐姐，连忙转移话题：“阿姐，这自行车轮是不是你拿回家的？你从哪里搞到的？这么脏，拿回来干什么？”

章秀青也没卖关子，将自己去了县城的事情说了出来：“……还记得抗战电影里那些老乡的独轮手推车吗？我想参照着做一个，如果做成了，阿爸以后就不用再挑担子了。”

话音刚落，章秀红和章晓锋异口同声说道：“什么？做独轮手推车！”

章秀青点了点头，表示他们没听错。

章晓锋立刻兴奋得尖叫起来：“太好了，阿姐，你是怎么想到的？我怎么就想不到呢？不行，我等不及晚上了，我现在就去告诉阿爸，让他高兴一下。等到推车做好，我也能帮家里干活了……”

章秀红毕竟年长几岁，比起弟弟冷静多了：“我们村还没有一家人家有推车，想参考都没办法，阿爸没做过木匠，不一定会做，如果请木匠，现在农忙，不一定请得到人。”

章秀青没想到她这个从没出过远门的妹妹能够说出这么一番话，颇有种我家有女初长成的欣慰，决定等父亲的心情好一点，父女俩好好谈谈，让妹妹继续读书：“我在买车轮之前已经想好了，家里有盖房子剩下的木料，都还能用，我去看过了，做一辆推车足够了；螺丝和铁钉需要买，这个花不了多少钱；木匠让阿爸去请，要是请不到人，就想办法借些工具回来，我们自己动手做，我就不相信，我们一家五口人，连辆推车都做不出来。”

章晓锋一听，立刻改变主意，飞奔到屋子里，把沈荷英叠放得整整齐齐的木料全都抱了出来。

章秀红定定地看了章秀青好几眼，然后将湿衣服抖散开，晾在绳子上。

章秀青今天一早下地干活，回来后又马不停蹄地赶去县城，一路上风吹、日晒、雨淋，头发早就乱得像鸡窝似的，自己都能闻到异味，此刻一放松下来，只觉两条腿酸软得仿佛不是自己的，便摆出大姐的威风，老实不客气地指使妹妹和弟弟干活。

“秀红，我摸了点螺蛳，放在河桥级上，你去把青苔搓一下，放清水里养养，再滴几滴菜油进去，隔一段时间换水，明天炒来吃。再帮我烧点热水，我要洗头……”

“晓锋，看到那一排木槿篱笆了吗？你去帮我摘些叶子回来，小半盆就足够了……”

章秀青说的木槿是一种很常见的落叶灌木，成年树高三到四米，苏南很多人家都有种植，除了做篱笆墙，还有个用途，那便是它的叶子可以用来洗头。

八十年代初期，农村的生活水平普遍不高，许多人恨不得把一分钱掰成两分花。为了省钱，他们想足了办法，头发油腻了，就用这些纯天然的汁液来洗头，到了冬天，木槿花谢叶枯，没办法才去买洗发水。而许多老头嫌麻烦，直接用洗衣米分洗头，一辈子都不知道洗发水是什么味道。

章秀青今天累坏了，闭上眼睛眯了二十分钟左右，等到她睁开眼睛，章秀红已经照她的吩咐将螺蛳养在了清水中，并烧了半锅热水。而章晓锋采了半脸盆的木槿叶子，此刻正蹲在河桥级上清洗车轮上的污泥。

章秀青捶了捶腰，硬撑着站起来，端起脸盆，先将木槿叶子用冷水清洗干净，并沥干水份；然后倒入四十度左右的温水，用力搓揉；等到脸盆里的水变粘、变绿、变滑，将那些被挤干汁液的叶子捞出来扔掉，加入适量开水，将水温重新调到四十度左右，然后开始洗头。她弯下腰，将头发浸在盆里，一只手不断撩水，另一只手轻轻搓揉，大约揉五分钟后，倒掉脏水，用清水洗干净。

这样子洗头虽然麻烦了一点，效果却很好，洗过的头发又黑又亮，特别的有光泽，还散发出一股自然的清香，用手一摸，又顺又滑，手感非常好。

章秀青把头发擦干，满意地眯起了眼睛，回到客堂，趴在八仙桌上，一会儿就沉沉入睡。等到她醒过来，已是黄昏时分，家家户户都升起了炊烟，田间劳作的农民陆陆续续回家，章秀青揉了揉发红的眼睛，到井台上用冷水洗脸漱口，然后走进灶屋。

章秀红正在煮粥，章秀青揭起锅盖，一股热腾腾的蒸气扑面而来，等到蒸气散开，只见锅里放着一只木蒸架，上面放着两只碗，左边的小碗里炖着咸蛋，右边的汤碗里炖着咸菜。毫无疑问，这就是今晚的下粥小菜。