她说着便被自己逗乐了，笑不可抑，钟北里看着少女明媚的笑，自己心里也渐渐熨帖了。其实现实有多冷酷，他与她都清楚得很：家贫无资，才会住在墟墓之中，才会把女儿卖为宫人。可是这少女却并没有抱怨，对住在升道坊她不言其苦，对被卖入宫她不言其痛，这或许也是世道将她磨练出来了吧。

“那……”钟北里小心翼翼地问，“你家后来搬了？”

将女儿卖给在民间采选的宦官、再带入宫去，其实是可以发一笔小财的。加上鹊儿服侍太皇太后御前，每月的俸钱不少，怎么想，她家人也应该摆脱了那见鬼的地方才对。

鹊儿却摇了摇头，笑容仿佛有些撑不下去，“我不知道。我入宫以后，就没听过他们的消息了。”

钟北里一怔。

鹊儿忽然往身后的院落看了一眼，惊叫一声，“哎呀不好，七殿下该吃饭了！”

小孩子惯于早睡，七皇子的用膳时辰总比太皇太后早一些。鹊儿拍拍脑袋，也不再管钟北里，便自己跑开了。钟北里在原地站了片刻，才慢慢地挪开了步子去。

***

钟北里在街衢上走了半天，而后步子一拐，却又拐去了掖庭宫。

刚走入那压低的廊檐下，便见着陈留王身边那个小宦官抖抖索索地笼着袖子候在外头。他顿时脸似火烧，扭头便要走，却被那人阴恻恻地喊住：“站着。”

刘垂文转到他脸前来，他低了头。

刘垂文原本想着，被人瞧见了自己，自己便杀人灭口都不为过；然而打量着他的服制，他忽然想起来了，“你是船上救了殿下的那个侍卫？”连忙给他行礼，“多谢将官救了我家殿下！将官身手了得，救人于万顷波涛之中而毫发无损——改天奴一定给将官备酒道谢！”

钟北里本性朴素，论说话哪里比得过刘垂文这样的人精，只是他亦不蠢，连忙道：“小公公这是说的什么话？你伺候陈留王殿下，我……我们往后都是一路人。”

刘垂文慢慢直起腰来。这人心思深沉、一语双关，亦出乎他意料之外。于是他漫不经心地问了一句：“将官不是该在兴庆宫当值么？”

钟北里如实回答：“我有时也会来瞧瞧殷娘子，我怕她的伤势……”

刘垂文嘿嘿一笑，也就打断了他欲言又止的话语。这男人似乎已经知晓了殿下和殷娘子的事，但看起来没有敌意；无怪乎他要自称与己“一路人”。话说回来，殿下近来也是越发不像话，程夫子那边胡闹也就罢了，到了这边来还提一只鸟，那鸟叫声弄得远近皆闻……

“多吃些，你方才花了不少气力。”房内，段云琅给殷染不停地夹菜，直将殷染的饭碗上垒起了一座山。

殷染臊得不想说话，只一个劲地吃。段云琅自己却不怎么动筷，只是含笑看着她吃，于是她更臊……

“那个，”她清了清嗓子，试图找个话题，“你这些日子，就这样闲？”

他看她神情，似乎这想法已困扰了她许久，遂笑道：“谁说闲了？前些日子，才又被程夫子罚了抄书，我这可是把抄书的时间省下来陪你……”

“你马上要及冠了吧？”殷染却打断他的话，脸上红晕已褪尽，“你的生辰……十月？”

原来她还不知道自己生辰。段云琅心中有些懊恼，没有表现在面上，只道：“十月十五。”

殷染托着腮“唔”了一声，“那倒是天凉透了，好在有月亮。”

段云琅嘴角微勾，“莫非你要给我祝寿？”

殷染的眼光下掠，往他脸上转了一遭，而后“嘁”了一声，“寿宴繁杂，从早到晚，我见不着你的。”

段云琅想想也对，却还是伸臂来抱她，道：“今年就算了，往后每一年，我都要你陪我过生辰。”

殷染敏锐地嗅到了什么，“这是怎的了？”

段云琅笑笑，“我会去向父皇说……”

“不可以！”殷染容色煞白，仓促地打断了他，“不可以，至少眼下不可以！”

段云琅脸色有些难看，慢慢地收回了手，别过头去。

大约自己真的是个自作多情的人吧。

如是想着，他将手挠了挠自己的头发，有些烦躁，仿佛无头苍蝇被闷在罐子里，烦躁得透不过气来。

闻得一声轻微的叹息，一只柔软的手握住了他膝上的手，她轻声道：“五郎。”

他不自在地应了一声。

“你可知我的生辰？”她的声音几乎可算是温柔的了。

他一怔，突然间感到无比地惭愧：他其实全然不知她的生辰……

她很温柔地没有去追究他此时的惭愧，“我的生辰在春日里，三月初三，上巳节。我比你大三岁。”

他微微拧了眉，“那又怎样？”

倔强的少年，不知是有意逃避，还是无心思量。殷染歪着头看他，慢条斯理地道：“我家有个了不得的嫡母，你晓得的。我的嫡长姊殷画比我只大了一个月，我阿家生我的时候，昭信君正在月子里，我阿耶为了照顾她，就根本没有来瞧过阿家。”

段云琅不说话了。

“昭信君从来不曾给我脸色过，但我心里清楚，她是恨我的。”殷染低声道，“我的阿兄阿姊对我横眉冷眼，但我知道那只是小孩子之间互相瞧不起，不像昭信君那样……是恨，是真正的恨。

“其实，一个能把自己丈夫都软禁起来的女子，怎么可能真的放过自己恨着的人？

“至正十四年，我阿家……死了，我回家守丧，没能来得及好好儿同你道个别。过三年，宫里下了旨，我就被糊里糊涂地带进了宫。”她就这样轻飘飘地将他曾经最为在意的部分一笔带过了，“可是你知道么？原本该入宫的人，并不是我，而是殷画。”

抓着她的手倏然一颤。

殷染殷染眼帘微合，目光渐渐凝在了两人交握的手上，她的话音仍然很平静：“这是你父皇告与我的。他说，当初选聘贵女入宫，我家原定的是殷画。不知中间出了什么岔子、抑或被人动了什么手脚……送进来的人是我。”

他干哑地发出声音来：“为什么？”

她摇了摇头，“我还没有想明白，但说出来与你参详参详。有可能是昭信君不肯放她女儿入宫，也有可能是许贤妃不肯让自己外甥女入宫，还有可能……有可能与殷画无关，而就是想害我。昭信君恨我，她和许贤妃又是姊妹，她们在这件事上完全可以协同一致地来对付我……”

“但许贤妃并没有对你做什么。”段云琅皱眉，“她除了罚你几次以外，对你还算是地道的。”