舰队驶进长江口，李信立于甲板栏杆之侧，他的目光随着船身逆流而上投射在江北岸边。

“侯爵阁下，听说江北的叛乱者已经被国王打败，我军正好可以趁这个机会打过江去。”华莱士早就听说了江北的变化，在台湾一战大获全胜后，他的自信心飞速膨胀，因此正急于寻找下一个对手，当听说占据江北的不过是一些作乱的贼寇后，便更加跃跃欲试。

李信望着江面与岸边缓缓向后异动的景物有些出神，一时间没有回应。不过一向与华莱士唱反调的何斌这一回果然又提出了不同意见。

“江北贼寇败亡指日可待，出兵与否，何时出兵，镇虏侯自有妥当安排。”

其实，何斌说的并不直白，在他看来江北的革左五营就算没败给卢象升，这些贼寇也未必是三卫军的对手，镇虏侯之所以迟迟不动手，其动机只怕是利用这些人来达到隔绝朝廷的目的。

而华莱士并不了解明朝国情，不明白敌我间的相互转换也不奇怪。在何斌看来，革左五营的战败，以及卢象升的大捷，对于镇虏侯，对于三卫军而言，绝对不能算是好消息。

“华军门说的也正是本帅所想，回到南京后就正式整军渡江，北伐！”

李信从愣怔中回过神来，立即回答了华莱士的问题，不过何斌却有些不可思议的瞪大了眼睛，他不相信这些话是出自镇虏侯的真心。

何斌还真是将问题想的复杂了，李信之所以迟迟没能对江北动手，一则在前期南京重臣屡屡掣肘，不得分身。二则，黄梅贼和淮王叛军的突然做大，以及福建郑芝龙的突然卷进来，更极大的牵扯了李信的精力，所以对江北的攻略计划也就被搁置了下来。

诚然，这在客观上对李信扫清南京反对势力起到了积极的作用，但这并不代表着李信真会纵容革左五营在两淮坐大。而现在，他终于腾出手来，自然再不会对叛军江北的革左五营手软。

至于现在，他还要赶着回到南京去稳定城中百官们的惶惶人心。米琰的报告他在进入长江口之初就已经接到了。让李信意外的是，一向敢于冒险的郑三俊没能参与到反对自己的阴谋中来，而是想来弱弱优柔的高宏图率先跳了出来。

尽管这两个人一向是墙头草类型的官员，但很显然，郑三俊要比高宏图更具前瞻性眼光。而以高宏图目前在南京的名声，就算李信想绕过此人，只怕汹汹恶议也容不得他逍遥法外了。

米琰的手段初露峥嵘，一举震慑住城中的反对势力，让刚刚有所抬头的暗流又趋于平静。察举贪污，这等阴谋，不，当是阳谋手段，正可如法炮制，哪个敢于冒头，就派人去查查他家资财富，崇祯年间的大明官员没有一个人屁股会是干净的，就连堂堂海刚峰都曾向上司行贿过银钱，更别论这些本就没什么人格的庸碌官吏了。

想到此处，李信不禁无奈的苦笑，为了坐稳屁股底下的位置，为了与自己绑在一起的官员将卒们，自己正在变得越来越无耻，无论如何从儒家心学的正统观点来看，这种阴暗腹黑的权谋之术，已经和小人一般无二了。

但话又说回来，一旦踏入权力争锋的漩涡中去，就不再有君子和小人之分了，为了达到目的即便是谦谦君子，亦要变得厚颜无耻才能战胜对手无孔不入的渗透抹黑与打击，才能安安稳稳的活下去。

否则一朝失手，身陷漩涡中的人就会跌入万劫不复的深渊。如嘉靖朝的抗倭名臣胡宗宪，就因为他曾党附严嵩，在严嵩倒台以后受到牵连，自杀身亡，其妻女则任由无赖疲民凌辱，又悉数冲入教坊司，让人不胜唏嘘。

所以，现在不容有一分妇人之仁，正如逆水行舟一般，不进则退，除了披荆斩棘以外，李信已经没有第二条路可以选择，除非他任由失败将他彻底吞噬。

华莱士与何斌争执的面红耳赤，两个人谁都不能说服谁，却又都试图着说服对方，而甲板上的水手们则又在一旁偷看着正副主将无数此的争执之一。

“大将军，前面就是龙潭县了。”

李信曾特地交代亲兵，舰队经过龙潭县的时候告知于他。

“华军门，命令舰队在龙潭靠岸，所有步战营的士兵在龙潭登岸。”

面对李信毫无征兆的命令，华莱士瞠目结舌，他想不明白，侯爵阁下为何在这鸟不拉屎的龙潭登陆。

“侯爵阁下，南京一定已经准备了盛大的欢迎仪式，如果在龙潭登陆……”

难道侯爵阁下的目的就是为了避开南京百官准备的欢迎仪式吗？华莱士突然想到了问题的关键所在，不禁眯起了眼睛，仔细的审视着面前这位位高权重的侯爵，尽管他的年龄还不到三十岁，却已经控制了相当于半个欧洲的土地。

“本帅上岸以后，舰队照常返回上元门外军港，一切照旧。”