“下官也曾怀疑过，后来又派了人去，私下里走访了一遭，即便所言不是百分百，也八九不离十！”

熊开元忽然大笑起来。

“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，明日将这马贼招来大同府城，咱们也取取经。”

熊开元说罢，正好看到刚才打断自己讲话的那个绿袍官在看着自己，便一指他。

“你，对，就是你，明日便去，告诉他知府衙门传他！”

那绿袍官稍一迟疑，但看熊开元态度坚决，还是拱手应诺。

“知府大人，派他去恐有不妥！”

闻听此言，熊开元牛头盯着周瑾，一脸的不以为然。

“此话怎讲？”

他来大同之前也不是没做过调查，各军卫虽然军政兼管，但是朝廷为了制衡军饷提调却都是出自大同府衙，如此一项便能够死死的掐住各卫指挥使，以及边军将领的脖子。

……

雁门关以南的代州城亦是四门紧闭，城外聚集了大量难民，这些人既有从南方逃难来的，也有代州城中疑似感染者被赶了出来。不远处便是乱坟岗子，尸体不及掩埋者，散落的到处都是，好在天气尚且寒冷，不至于腐烂而臭气熏天。

代州城再往南五里，是一出占地不小的庄园，其内亦是一派紧张气息，却井井有条，好过了代州城那一派凄惨景象不知多少倍。庄子里除了圈起一大片地以外，还有一座三进的宅子。

第一进宅子正屋内，一阵阵争辩之声透过厚厚的窗户纸传了出来。

“爹爹莫非要反口不成？”

说话之人一身长衫，屋内烛火暗淡，桥不清楚脸上表情。

“爹爹何时反口过？”

堂屋正中端坐之人锦袍长髯，黑暗中一双眸子似乎跳跃着难以捉摸的精光。

“如此说，爹爹是同意了孩儿的计划？”

声音里透出一股毫不掩饰的欣喜。长髯之人手捋胡须，声音里似乎有几分不满，“喜怒不形于色，多跟你几位兄长学学……”

暗影之中似乎还站着一个魁梧汉子，长衫公子摆摆手，笑道：“大兄的本事我是学不来……”笑声收住，又冲那锦袍长髯之人道：“爹爹与大兄都是好生没趣之人，若是学了，将来岂不也成了你们这般无趣……孩儿先行告退了……”

说罢，便一阵风似得出去。

隐在暗影中的汉子这才显出了身子，来到正屋中唯一点燃的一盏烛台下。

“父亲大人，难道您真答应了？那小子是刘相的死对头，他一个无兵无权的小小总兵，万一连累了小妹……”

锦袍长髯之人挥手打断了那汉子。

“不要小看了那个光杆总兵，仅仅月余时间便彻底掌握了镇虏卫实权，而今又借着蒙古人犯边和闹瘟疫的机会牢牢控制了阳和卫与高山卫，使三卫总兵再不是无名无实。这岂是寻常之人能做到的？便是换了为父，恐怕也未必能有这番作为。”

那汉子点头称是，可还是有些不以为然。

“不得不说那姓李的小子有些本事，但是，他公然劫掠咱晋商的财货来充实自己，这就等于将自己摆在了整个晋商的对立面上，树敌无数。而今，新任的知府大人又是他的老对头，在多方的压制下，他能够自保便已经很是不易了，还谈什么建功立业？”

“此话不假，但若有人雪中送炭，那就另当别论了！”

“父亲大人终究还是让小妹去送死么？”

锦袍长髯摆手笑道：“为父问你，现在天下的走势如何，谁又能断得准了？大明江山延续二百余年，谁知道哪日便气数尽了？”

“所以父亲大人才与那范家一起烧关外的冷灶？”

锦袍长髯之人点头道：“谁又能知道，冷灶将来会不会变成热灶，热灶说不定又成了冷灶……”

那汉子显然是吃了一大惊，“父亲大人的意思是这大明的天下……”

“唉！冷灶也好，热灶也罢，总要有人去烧，将来不论是谁成了事，咱们黄家才能立于不败之地。关内关外是，朝中朝外也是。”

“父亲大人倒真看得起那姓李的小子，就怕镇虏卫这冷灶烧的早了点。”

“不早不晚，现在去点正正好好。”

“父亲大人深谋远虑，孩儿一时难以体察，想来那小子是生是死，总归是咱们黄家举手投足之间的事罢”