声音渐渐消失了。

玛格丽特反过身，靠在门上，闭上眼睛，呼出了一口气。

————

考虑到施特劳斯先生的情况，探望时间并适合过长。大约十分钟后，在送上了自己的祝愿之后，卡尔起身告辞。

“谢谢你来看施特劳斯先生，”斯特劳斯太太送卡尔出来，“放心吧，施特劳斯先生一定会像个小伙子一样地去参加你的婚礼的，你要小心到时候他可能会吃掉一头牛。”

卡尔笑着回应来自斯特劳斯太太的幽默，顺便解释了一句，“我的未婚妻罗丝本来也想来的，但她恰好身体也有点不舒服，所以只能让我转达对斯特莱斯先生的问候。”

“你们真是太好了！但愿她能快点好起来！”

走出房间的时候，斯特劳斯太太停下了脚步。卡尔看她一眼，“您还有事吗，太太？如果有，请尽管说。”

斯特劳斯太太露出带着歉意的笑容，“被你猜中了，确实有件事想请求你的帮忙，但愿你不会觉得我太过冒昧。”

“太太，我对您的尊重就像对我母亲的尊重。只要我能做到，您只管说就是。”卡尔立刻正色回答。

“太好了，我就知道，你是个慷慨仁慈的年轻人！那么我就开口了，”施特劳斯太太笑容满面，“关于我想请求你帮忙的事，和一位名叫玛格丽特·费斯的小姐有关。你应该认识费斯小姐吧？”

”玛格丽特·费斯？”

突然听到这个他厌恶得牙痒的名字从施特劳斯太太的嘴里冒出来，卡尔以为自己听错了，重复了一遍后，惊讶地看着她。

“是的，玛格丽特·费斯！”施特劳斯太太说道，“这位年轻小姐知道自己犯了个巨大的错误，她现在非常后悔，也很害怕，希望你能原谅她！”

☆、chapter 20

玛格丽特知道斯特劳斯太太现在应该已经在与卡尔谈关于自己的事了。

尽管她也笃定地认为卡尔应该会卖这个面子给斯特劳斯太太，但，只要想到卡尔现在极有可能的表情和心理状态，她就止不住地在心里感到一阵阵的发虚。

时间其实并不长久，但对于等待着的玛格丽特来说，却漫长得仿佛一只蜗牛在移动。

为了缓解心理压力带给她的焦躁不安，她开始一下一下地深呼吸。

当她数到第十下的时候，忽然听到门外传来斯特劳斯太太的声音：

“亲爱的玛琪，出来吧！”

玛格丽特的心脏咯噔一跳。

就在这一瞬间，她甚至产生了一种类似于后悔的感觉。

不找斯特劳斯太太帮忙的话，说不定也能逃过来自卡尔·霍克利的威胁，至少，她不用去面对像现在这样让她感到尴尬无比的情况。

但……

一切都是自己的决定。

她最后用力呼吸了一口气后，伸手抓住面前那把打磨得如同黄金般溜光金灿的黄铜门把锁，打开了门，然后从里面走了出去。

“玛琪，霍克利先生答应不再追究你的事了。现在你需要做的，只是向他诚恳地道上一个歉！看吧，看我之前对你说了什么！我就知道他会原谅你的！”

她刚走出来，下垂的视线还来不及第一眼看到的距离她七八步之外的地面上的那双铮亮水牛皮男式皮鞋上抬高，就听到边上斯特劳斯太太充满了欣喜的说话声音。

玛格丽特硬着头皮，抬起了眼。

他的一只手插在深蓝色带竖窄条纹长裤的裤兜里，身体靠在一张桌子的边上，姿势显得很放松。

他正看着她，脸上……脸上竟然带着和煦的笑容！

“费斯小姐，很高兴能再次见到你。”

他用听起来相当温和的语气率先和她打了声招呼。当看到她也终于抬眼，和自己四目相对之后，唇边的那缕笑纹更加深了。

玛格丽特一怔。

老实说，这太意外了，完全超出了她之前的想象。

她略微艰难地动了动嘴唇，想说点什么的时候，看见卡尔忽然朝自己走了过来，最后停在她的面前。

“事实上，她完全不用向我道歉，太太，”他看了她一眼，扭脸对斯特劳斯太太说道，“一切不过是场误会而已，甚至……”他顿了一下，迅速瞥了眼玛格丽特，唇边再次露出一丝显得意味深长的笑意，“当我从您这里得知了她与他父亲之间的深厚感情以及她是如何努力地靠自己的奋斗想要让她的父亲过上更好的生活的故事之后，我甚至对她的遭遇充满了同情和敬意！太太，您说得没错，像这样一位靠自己奋斗的才华横溢的年轻小姐，我有什么理由不原谅她因为一时疏忽而犯下的小错误呢？不过是辆车而已！”

玛格丽特的脸腾地热了起来。

他的弦外之意像钉子一样扎人，但在完全不明就里的外人——例如斯特劳斯太太听起来，却这么充满了理解和风度。

施特劳斯太太笑了起来，看向从门里出来后还没吭声的玛格丽特。

“虽然霍克利先生大度到不需要你的道歉，但亲爱的玛琪，我觉得一个充满诚意的道歉还是必须的，毕竟是你不对在先。”

玛格丽特费劲力气，终于挤出一个看起来符合“充满诚意”标准的笑容，对对面的卡尔说道：“非常感谢您，霍克利先生……我为您的大度而折服……我也为自己给您造成损失和对您的所有冒犯而感到深深后悔……感谢您的原谅，我将铭记在心……”

卡尔笑了笑。

“好啦，那么问题就解决了！”施特劳斯太太高兴地说道，“关于对你和船公司的赔偿事宜，我会再找他们谈的，我将为她做担保。”

“您真善良，太太。如果没有别的事的话，我先告辞了。”

卡尔戴上帽子，朝施特劳斯太太弯了弯腰。