“娘娘见谅，”那宫人温声道：“皇后娘娘月份大了，人也没精神，这几日不见人，您还是请回吧。”

圣上那边已经是这般光景，贤妃现下只剩了这一根救命稻草，即使知道希望渺小，也不敢轻言放弃。

换了别的时候，她哪里会理会这样一个宫人，可是这会儿，却不得不温声细语，同她说话：“劳你去问一声皇后娘娘，就说我有事求见，请她辛苦一番，务必见一见才好。”

那宫人早先得过吩咐，如何会去问，偏生贤妃不肯放弃，只守在宫门处磨。

最后实在是没有法子，那宫人在入内去问了一问。

贤妃穿的有些单薄，前后走动这样久，面上隐约透着几分青，见那宫人回来，眼睛登时一亮：“——皇后娘娘是如何说的，可愿见我吗？”

那宫人有些为难，向她屈膝见礼后，方才低声道：“皇后娘娘叫我问一问贤妃娘娘，说，若是姚轩昨日颜面扫地，身败名裂，您……会伸手去帮他吗？”

似是冬日裂开的冰面一般，贤妃面上的殷切期待，猝然间裂开了。

恶狠狠的瞪了内里宫阙一眼，她的话语似乎是从嗓子眼儿里一个个蹦出来的：“我们走！”

几个宫人屈膝恭送，目视这一行人远去，红叶进了内殿，轻声回禀道：“娘娘，贤妃娘娘走了。”

“走就走吧，”锦书拈着一枚棋子，正对着面前棋盘细看：“她是该早些回去，为自己胞姐痛哭几声。”

红叶低声道：“奴婢只怕，她会因此恨上娘娘，狗急跳墙。”

“恨就恨吧，好像她之前喜欢我一样，”锦书淡淡道：“赵家出手去害阿轩，还想将整个姚家都拖下水，我不落井下石就算了，哪里来的脸面求我讲情。”

“再则，狗急跳墙，即使跳过来，也依旧是狗，掀不起什么风浪的。”

她轻轻将棋子落下，微微一笑：“等着吧，好戏还在后头呢。”

贤妃豁出脸面去，在含元殿与甘露殿外求了许久，到最后也没个结果，吹了这样久的风，加之心中郁结，当日晚间，便烧了起来，急匆匆传了太医过去。

消息传到宫外去，赵夫人心知是没希望了，顾不得胞妹是否病重，只抱着儿子痛哭不已，面色灰败。

萧鉴与萧老夫人多番行走，可架不住抖出此案的是圣上心腹张英，裁定此案的是圣上本人，谁敢在这个关头跳出来，巴巴的过去说情？

更不必说，科举是国之基石，他们在这上头动手，本来就容易招惹是非，徒生民怨。

赵立洋下狱几日，大理寺便拿到了口供，此事牵涉甚大，大理寺卿亲自入宫去面见圣上，陈述此事。

所有人都伸长了脖子，静待结果如何，宫中贤妃与宫外的萧家人，尤其是赵家人，更是度日如年。

如此等了几日，待到下一次朝会时，这事儿便有了结果。

此事是赵夫人萧氏所为，赵立洋协同，可萧氏毕竟是女子，不好光明正大的说出来惹人非议，便叫赵立洋替她顶了，代为受过。

赵立洋身为首犯，自然不会被宽宥，萧家人多处行走，也只为他争了一点儿缓和，改腰斩为斩立决，秋后行刑，也算是少叫他遭罪，留个体面。

赵家牵涉此等大案，也是难以保全，圣上降旨，尽数没其家产，家眷流放幽州，永世不得还京。

圣旨一下，赵夫人眼睛一翻，登时便昏死过去，转醒后，还不等将家中辎重收拾出来，私藏一点儿，张英与大理寺卿便带着人过去，将赵家人拘起来，开始清点赵家财物。

贤妃在宫中听闻这消息，一口血便吐了出来，病中的身体愈发不支，躺在床上无声流泪，将一口银牙咬的死紧，目光更是狠厉难言。

“父皇……父皇怎么能这样绝情，”三皇子同赵旭远这个表兄处的好，因为贤妃的关系，同赵夫人也极亲近，眼见母亲如此，更是垂泪不已：“何必如此赶尽杀绝……”

“好孩子，我算是看清了，”贤妃握紧了他的手，狠狠擦了眼泪，自语一般寒声道：“到底什么才是靠得住的！”

她说这话的时候，神情阴冷，连三皇子都不觉打个颤，小心翼翼的看一眼自己母亲，没敢追问她到底是想明白了什么。

张英与大理寺卿一道往赵家去的时候，不知是怎么想的，也叫上了承安。

他在宫里长大，见多了人心冷漠，此刻看赵家树倒猢狲散，倒也不觉如何凄凉，只是瞧着张英，出言道：“张大人竟还记得我，这种时候都叫我来。”

张英坐在椅上，抬眼一笑：“殿下此前辛苦，也是不易，如今有了好处，怎么能不叫上你？”

承安听出其中微妙来，目光一沉：“……张大人。”

“最好的都在那里头了，”张英面不改色，捏着茶盏盖子的手指了指内室：“殿下去挑两样吧。”

“张大人差事办得真好，”承安盯着他看了一看，既没说好，也没说不好，只是轻轻道：“圣上知道了，还不知会如何夸赞。”

“殿下以为圣上不知道吗？”张英侧目看他，不以为意：“抄没家常这种事，大理寺卿一个人就能办得妥当，殿下以为，圣上为什么要叫我过来？”

承安闻言，眼底的嘲讽淡了些，依旧没有说话。

“圣上吩咐我过来，同我请殿下过来，其实是一个意思。”

他不说话，张英也不在意，漫不经心的拨着茶，道：“殿下是聪明，臣在这个年纪，远远不及，而您现在还欠缺的，就是火候。”

“我说一句话，您别不愿意听。

——按照殿下现在的水准，想在朝堂上站稳脚跟？”

他抬起眼来，向承安一笑，露出满口白牙：“还差得远呐。”

承安抿紧了唇，目光黑沉，直直的盯着他看，却不说话。

张英也不在意，依旧笑意温和，由着他打量。

最终，还是承安先退让了。

往一侧的内室去，他信手挑了几幅前朝古画，走了出来。

“谢张大人指教，”他向张英颔首：“告辞了。”

张英起身示礼，语气客套：“恕不远送。”