程琦也聪明了，“姑父，表妹言之有理，我饱读圣贤书，怎么可能不懂授受不亲的道理？表妹手冷不冷，我又从何得知？先生严令不得带手炉，我又岂会明知故犯？说起来，事发过后我还一直懵着呢。我想，姑母既然能在祭日回来，都是有目共睹的……”
连张举人也不敢作证说程氏鬼魂没有回来过。
筠娘子站了起身，抬头仰视张举人，一字一顿道：“先生为我做个证。如果娘亲没有回来，好端端的手炉怎么可能喷出火来把我衣裳都烧着了？这可是一桩闻所未闻的奇事，我想除了娘亲在天有灵外，没有第二个解释。先生以为呢？”
筠娘子看都不看程琦一眼，扫了一眼程琦旁边的赵嬷嬷。
筠娘子天真道：“表哥，手炉是你给我的，这手炉经过了哪些人的手？难不成是有人想害我不成，如果当初我把手炉笼在袖子里，看书时估计火会直接喷伤眼睛毁了脸。表哥以为呢？”
赵嬷嬷头一低，明显心虚。
这个手炉可是程琦藏着掖着的，只有赵嬷嬷一早添了炭。
添炭添的手黑漆漆的，当时程琦还嘲笑了番。
手炉里面有蹊跷！
江氏眼光一黯，打起圆场来：“哎呦，既然筠娘子都说了是姐姐回来了，那还有什么私自相授之说？姐姐爱女心切，好在娘子也没被火烧到，此事就罢了吧。不过老爷，宋福家的可不能不管，这人是胆大包天了，把娘子的新棉都给换成了旧棉！”
宋老爷不大想过问这件事。
宋福的为人他自然信得过，加上宋福家的是程氏当年的陪嫁，与程氏情同姐妹。于宋老爷眼里，筠娘子不过是缺了新棉用。他是宁可认定筠娘子是为着处心积虑勾引程琦，也不愿意处罚宋福一家。
宋福家的敢做出这等事，何尝没有想过这点？
当手炉事端不成立，当筠娘子没了勾引程琦的动机。
宋老爷企图大而化小：“行了，我觉得太太的处罚很是公正，你就安分的待在家窑里烧火罢。”
“老爷这么做，怎么对得起九泉之下的姐姐呀！你看筠娘子身子骨这么差，说不准就是这等刁奴在背后使的绊子！如果不严惩的话，日后下人们都跟着效仿，那我还怎么立规矩？要是传出去就是奴大欺主了！”
宋老爷很是头疼。
筠娘子诚恳的跪在宋老爷面前：“请父亲听女儿一言。嬷嬷换棉一事，女儿都是晓得的。嬷嬷家的秀恒生了病，父亲又不在家，宋福管事最是忠心宁可儿子病着也不愿透支家窑里的钱。我这个做女儿的就擅作主张把棉换了让嬷嬷卖钱请大夫。此事母亲不知，如果父亲要怪，就怪我罢。”
宋老爷神色莫测。
这些年来他不问家窑，在窑子里的时候通常是兴致来了烧点趣味的。窑子里出瓷多少，都是宋福一把手。但是管账的却是宋禄。所有干活的下人都是按照月例来的，加上宋禄跟宋福不对盘，宋福的儿子生了病，宋禄不给支钱这是很有可能的。这是要是捅出来，宋禄也是挑不到错处的。
宋老爷隐隐有些怒气，却也有些古怪的感觉。
这个八岁的筠娘子，还真有点像……很像……青娘子！
宋老爷道：“家窑里的事，你一个养在深闺的小娘子，过问这些作甚么？”
筠娘子看出他眉宇间的松动。
筠娘子眉眼格外坚定，她一定要拼上一把。
“父亲，我常听嬷嬷说娘亲当年的事，娘亲也是本该养在深闺，却陪舅舅挣下了万贯家财勤勉持家博得美名。女儿愿意，效仿娘亲。”
“父亲，恳请父亲让女儿学烧瓷罢。”
第8章 命运转折
筠娘子瞧着十丈余长的家窑依山下斜，如龙似蛇。坡顶的烟囱上一炷青烟升向廖远天际。下人们都在合力铲窑子外的雪，忙的热火朝天。
宋福家的拿袖拭泪：“窑子里都是些大老爷们和老婆子们，娘子来了这里，可就生生的折辱了自身！商户人家的娘子更把名声看得重，哪个不是大门不出二门不迈的？我听说有的还裹小脚呢。娘子迈出这一步，传将出去可就是商人女了。”
宋福怒斥：“你胡说些什么？”
宋福家的泪是擦都擦不掉，“真不知道老爷是怎么想的，怎么能让娘子做这种活？”
筠娘子拉住她的手，拍了拍：“嬷嬷真心向着我。商人女便是商人女，养的再金贵也改不了。”
宋福家的道：“如此一来程家太太更看不上娘子了！”
筠娘子眉梢有清浅忧伤。
嫁到程家才是最好的出路？
宋福不以为然：“当年太太里外一把好手，适婚年华便已被媒婆踏破了门槛，若不是我家老爷是程老爷的好友，这等好事又岂会落在了我家老爷身上？我一个大老爷们实不该说这话，可是窑子里不比闺阁，娘子长此以往，估摸着还有人拿娘子打趣，娘子可要受得住。”
筠娘子点头：“福伯且放心罢。”
宋福道：“下人便是下人，这声福伯我可当不起。”
筠娘子表示理解：“以后还要福管事多多照应，我既然自请而来，就没顾着名声。”
宋福赞许：“当名声累及身家性命，这名声不要也罢。”豪言过后又宽慰宋福家的，“你跟太太那么多年，这点眼力都没有？就算在窑子里，有我在，难不成还要娘子做婆子活计不成？何况老爷既松了口，指不准把自个的手艺绝活都传给娘子？你瞧这蛇目窑日日烧个不停，一窑数以千计的瓷器，但是我跟你说，就是这一窑子都不比那个馒头山里烧出一个值钱。”
筠娘子望向馒头山，烟囱没一丝烟气。
那是宋老爷的“宝地”。
宋福一个讶异：“表少爷怎么来了？”
程琦正站在馒头山旁边，遥遥相望。
名声和名节到底不是一回事。
筠娘子拉住宋福家的手，浅笑盈盈：“嬷嬷在这里烧火可辛苦？我还真是有些饿了，我们去厨房里看看有什么好吃的。”
宋福家的勉强笑道：“我去给娘子做些合胃口的。”
筠娘子询问这时节的菜蔬，问的细致，两人很快到了厨房。