“有，是个清秀温和的公子，穿着儒服，想来应该是国子监的学生。”赵嬷嬷道，“不过他并未自报姓名，只是看了玉娘子片刻，放下琵琶便走了。”

清秀温和的公子，又是监内学生……莫非是谢公子？

姜颜无暇多想，点点头，望着额上颤了重重纱布的阮玉道：“阿玉何时能醒？”

“大夫说玉娘子断了三处骨头，头部受创，兴许十天半月就能醒来，兴许……兴许一辈子也就如此罢”

说到此，赵嬷嬷悄悄抹了把泪，“唉，我奉老爷之命接姑娘回府待嫁，谁知竟出了这等横祸！这让我如何同老爷交代啊！”

姜颜眼眸通红，强压住泪意哑声道：“嬷嬷放心，阿玉所受的苦，我定要他们百倍偿还。”

“玉娘子的事，官爷们已同我说了。也是我家姑娘命苦，好好的去喝茶，怎么就失足从高处跌下来了呢？”赵嬷嬷边摇扇子边哽咽道，“还好有位姓苻的锦衣卫少年帮衬着，给玉娘子请了最好的大夫。就连皇后娘娘也差了太医院的人来，还送了许多名贵的药材……”

“赵嬷嬷，你在说什么？”越听越不对劲，姜颜眉头一蹙，嗓音沉了几分，“什么叫做……‘失足’跌落？”

“不是我家姑娘出去喝茶，探身在窗外看风景时不小心从楼上跌落么？那些官爷亲口同我说的。”赵嬷嬷见姜颜的面色冷了下来，讷讷道，“姜姑娘，老婆子嘴拙，可有说错什么？”

姜颜紧握成拳，嘴角却是向上弯出一个讥诮的弧度，冷声道：“原来如此。他们竟是，这般同你说的……”

轰隆隆——

电闪雷鸣，豆大的雨水毫无征兆地侵袭大地。

六月初三，薛睿被国子监除名，阮玉坠楼案突然移交至刑部和大理寺处理。

六月初六，兖州知府阮绍被召唤回京，升为户部尚书，并补偿昏迷不醒的阮家女钱银及珍贵药材，赐婢女服侍。

六月初八，大理寺在天家授权之下暗改证据证词，阮玉之事以‘意外失足跌落’草草结案，真相如何早已成了一个说不得的秘密。

六月初十，大病初愈的张皇后与太子一同驾临国子监，依照惯例慰问即将乡试的监生，遴选人才。

乡试前的最后一次考课，胜出的前三甲将有幸获得与当朝太子及祭酒面谈的机会，询经问策，或当面请教今年科举议题及风向，谓之私学。私学虽然不能获得今年科考题目，但却能收获诸多经验，故而诸生俱是跃跃欲试，哪怕是挤破脑袋也要获此殊荣。

广业堂大厅内，荀司业拿起最后一份试卷，顿了顿，才抬眼望向最后一排的位置，欣慰道：“……一甲，姜颜。”

窗边斜阳正好，姿容艳丽的少女懒洋洋起身。窗缝处投入的阳光落在她的眼里，明媚张扬，却又深不可测，仿佛一个迎风踏浪的斗士，坦然踏上漫长的征程。

作者有话要说：　　苻离（抱臂站在墙角）：今天没有亲亲，不开心。

好好好，安排上安排上……

第57章

蝉鸣阵阵, 烈日如火，烤得人皮肤生疼。唯有水榭阴凉处还存着几分凉爽之意，空气中氤氲着荷香，闻着倒消了几分灼热。

程温和另一名学生已请教完毕，太子一一为其解答。皇后凭栏而望，时不时将手中的鱼食抛在藕池中, 引来一大群银红二色的鲤鱼争相抢夺。

见姜颜久久不语, 张皇后终于转过温和精致的脸来, 问道：“姜颜，此次你是一甲, 就没有什么话要问么？”

光影交错间, 姜颜一袭素色的儒服, 脑后的发带随风飘舞, 闻言抬眸笑道：“回娘娘, 学生要说的话，旁人听不得。”

闻言，太子朱文礼的神色稍变，担忧地望了姜颜一眼。

皇后的神情看不出喜怒，闻言沉吟片刻, 将手中的鱼饵尽数倾泻在池中, 轻声道：“你们退下罢。”

程温和另一位学生拱手作别, 侍婢们也福礼退下，水榭中只剩下皇后、朱文礼和姜颜三人。

鱼儿吃尽了饵食，毫无留恋地划尾离去, 唯有挺立的荷叶在烈日下微微摇动，越是炎热，它便绿得越发精神。不多时，皇后率先开口，嗓音绵绵的没有什么力度，道：“本宫知道你想说什么，但本宫得提醒你，阮玉的事就是个意外，也……只能是个意外。”

“自打我们进了国子监，便一直处于风尖浪口，阮玉因身段风流，所受之苦比我更甚。学生今日夺魁，所求不为名不为利，只为求娘娘还阿玉一个公道。”说罢，姜颜拢袖长躬，看着粼粼的水光在皇后的绣鞋上荡漾，坚定道，“大理寺如此草率结案，包庇罪犯，岂非寒了天下人的心？若是有朝一日阿玉醒来，娘娘可曾想过，她会是如何心情？”

“姜颜，你如此聪慧，难道看不出本宫是在保护阮玉的清白么！”皇后悠悠起身，面色不似先前温和淡然，压低声音道，“本宫也是女人，自然知道名声对于女人来说意味着什么。若众人知道阮玉是与男子私会才遭此劫难，你让阮家人如何想？让世人如何看待阮玉？有朝一日她醒来，又该如何面对满城的流言蜚语？”

姜颜闭了闭眼，直起身来，“这么说来，娘娘承认阿玉是薛睿所害了？”

皇后未曾回答，只道：“你非要如此穷追不舍？”

姜颜笑着摇了摇头，腰间的薄纱系带随风飘飖，朗声问:“娘娘可曾听说过《越人失美玉》的故事？”

皇后眯了眯狭长的凤眸，没有说话，似乎想看她到底在耍什么花招。

姜颜微微昂首，自顾自道：“越人有美玉，捂于怀中，入市集，玉遭窃。报之官府，府中人斥曰:‘有此美玉而不私藏宅中，招摇过市，无怪乎窃。窃玉者无过失，应是汝之不慎耳！’”

听她说完，皇后恍然，“越人在市集上被偷了美玉，官府之人非但不缉拿窃贼，反而责怪越人没有藏好宝贝……姜颜，你这是在含沙射影地指摘本宫本末倒置，不为阮玉做主？”

“学生不敢指摘娘娘，只是就事论事。”姜颜道，“娘娘说不惩处真凶，是在保全阮玉的名节，可是阮玉之案就如同越人失玉一样，应该缉拿真凶以振君威，而不是忧心阮玉没有护好自己的名节。再者……”

姜颜抿了抿唇，望着面色渐冷的皇后，终是不吐不快，一语中的，“您包庇薛家，有几分是真为阮玉着想，又有几分是为太子打算呢？”

张皇后一拍雕栏，警告道：“放肆！本宫送你来读书，你就是这么同本宫说话！”

“母后！母后，您大病初愈，切勿动怒！”一旁的朱文礼暗自为姜颜捏了一把汗，忙横亘二人之间，转向姜颜道，“姜颜，你快退下。”

“皇儿，这里没有你插嘴的份！”被戳到了痛处，皇后多年来的忍辱负重全在此刻爆发。她知道姜颜所说俱是事实，却又无力改变，字字句句都成了扎向她心里的刺，令她坐立难安。

皇后呼吸急促，指着姜颜道，“你跪下！”

姜颜没有多说，依言跪下，虽跪得挺直，目光却依旧执拗。

张皇后深吸一口气，待平复了心情，方低声道：“姜颜，本宫最后再劝你一次，薛、张二家连本宫和太子都要礼让三分，不是你一个区区女学生能撼动的！你若执意闹事，连累的可就不是阮、姜二家……本宫并非在恐吓你，阮玉已是如此，你的前程不能断送在这，明白么！”

张皇后眼中情绪复杂，言辞恳切不像是作假。姜颜知道，这个天底下最尊贵的女人也是有软肋的，那便是太子。